দুবাই, রাওয়ালপিন্ডি আর একটা ভাঙা থিসিস: চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির হাইব্রিড মডেল হোম অ্যাডভান্টেজ সম্পর্কে যা ফাঁস করে দিল

৯ মার্চ, ২০২৫। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়াম। শেষ ওভারের আগে ক্রিজে কেএল রাহুল আর রবীন্দ্র জাদেজা, চারপাশে গ্যালারির আওয়াজে স্ট্রিমের অডিও লেভেল মিটার প্রায় কেটে যাওয়ার জোগাড়। মুম্বাইয়ের ফ্ল্যাটে বসে হেডফোনে সেই শব্দ শুনতে শুনতে আমার মাথায় ভেসে উঠছিল সম্পূর্ণ অন্য একটা ছবি — ২৭ ফেব্রুয়ারি, রাওয়ালপিন্ডি ক্রিকেট স্টেডিয়াম। পাকিস্তান-বাংলাদেশ ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে যাওয়ার পর ক্যামেরা যখন খালি নীল চেয়ারগুলোর উপর আটকে থাকছিল, সেখানে শব্দ ছিল না, ছিল একটা হিসাবের নীরবতা। একই টুর্নামেন্ট, দুই ভেন্যু, প্রায় দুইটা আলাদা প্রতিযোগিতা।

মে ২০২০-তে আমি একটা বাড়াবাড়ি রকমের সরল কথা লিখেছিলাম: খালি স্টেডিয়াম প্রমাণ করে হোম অ্যাডভান্টেজ একটা মিথ। বুন্দেসলিগার করোনাকাল রিস্টার্টে ৪৮ ঘণ্টায় ১৮টা ম্যাচ দেখে, প্রেসিং ইনটেনসিটি আর হোম-অ্যাওয়ে গোলের ফারাক গুনে আমি সেটা বিশ্বাস করতাম। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ সেই থিসিস ভেঙেছে, কিন্তু সাধারণভাবে নয়। হোম অ্যাডভান্টেজ মরে যায়নি — সেটা একটা হাইব্রিড কাঠামোর ভেতরে ঢুকে গেছে, যেখানে এক দলের জন্য টুর্নামেন্টটা ঘরের আর বাকি সাত দলের জন্য সেটা ভাড়া করা। এই অসমতা স্কোরবোর্ডে লেখা ছিল না, কিন্তু টেপে স্পষ্ট।

মূল তথ্যগুলো আগে গুছিয়ে নিই। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ চলেছিল ১৯ ফেব্রুয়ারি থেকে ৯ মার্চ, আট দল নিয়ে। আয়োজক পাকিস্তান, কিন্তু ভারত আগেই জানিয়ে দিয়েছিল তারা পাকিস্তানে খেলতে যাবে না — সেটা ২০২৪ সাল থেকেই স্পষ্ট ছিল। সমাধান হিসেবে এল তথাকথিত হাইব্রিড মডেল: ভারত তার সব ম্যাচ খেলবে দুবাইয়ে, বাকিরা পাকিস্তানে। গ্রুপ এ-তে ছিল ভারত, পাকিস্তান, বাংলাদেশ, নিউজিল্যান্ড; গ্রুপ বি-তে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, দক্ষিণ আফ্রিকা, আফগানিস্তান। লাহোরের বদলে দুবাই, করাচির বদলে রাওয়ালপিন্ডি — এই ভেন্যু-বণ্টনটাই আসলে টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল সিদ্ধান্ত, যেটা কোনো কোচ নেয়নি।

তারপর যা ঘটল, সেটা পরপর সাজিয়ে দেখলে প্যাটার্নটা পরিষ্কার। ১৯ ফেব্রুয়ারি করাচিতে নিউজিল্যান্ড ৬০ রানে হারায় পাকিস্তানকে, যেখানে স্বাগতিকদের ব্যাটিং লাইন-আপ দেশের কন্ডিশনেই ভেঙে পড়ে। ২০ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়ে মোহাম্মদ শামি ৫/৫৩ নিয়ে বাংলাদেশকে গুঁড়িয়ে দেন, ভারত জেতে ৬ উইকেটে। ২৩ ফেব্রুয়ারি দুবাইয়েই ভারত ৬ উইকেটে হারায় পাকিস্তানকে, আর বিরাট কোহলি ওয়ানডেতে ১৪,০০০ রানের মাইলফলক ছোঁয়। ২৭ ফেব্রুয়ারি রাওয়ালপিন্ডিতে পাকিস্তান-বাংলাদেশ ম্যাচ বৃষ্টিতে বাতিল, আর সেই বাতিল হওয়া ম্যাচেই আয়োজক দেশের বিদায় নিশ্চিত হয়ে যায়। ২ মার্চ দুবাইয়ে বরুণ চক্রবর্তীর ৫/৪২-এ নিউজিল্যান্ড ৪৪ রানে হারে। ৪ মার্চ সেমিফাইনালে অস্ট্রেলিয়াকে ৪ উইকেটে হারায় ভারত। ৫ মার্চ লাহোরে ৩৬২/৬ তুলে নিউজিল্যান্ড ৫০ রানে হারায় দক্ষিণ আফ্রিকাকে — রচিন রবীন্দ্র ১০৮, কেন উইলিয়ামসন ১০২। আর ৯ মার্চ ফাইনালে ২৫১/৭ থেকে নিউজিল্যান্ডকে টপকে যায় ভারত, ২৫৪/৬, ৪৯ ওভারে, রোহিত শর্মার ৭৬ রানের ভিতের উপর দাঁড়িয়ে।

এবার টেপ খুলি। আমি এখানে একজন ভিলেন খুঁজতে গিয়েছিলাম, পেলাম একটা সিস্টেম। প্রথম জিনিসটা কারও চোখে পড়ে না: পিচ রোটেশন। দুবাই ইন্টারন্যাশনাল স্টেডিয়ামে সীমিত সংখ্যক স্ট্রিপ ছিল, আর ভারত তার পাঁচটা ম্যাচের প্রায় সবগুলোই খেলেছে একই স্কয়ারে। ভেন্যু বদলায়নি, পিচের ক্যারেক্টার বদলায়নি, গ্যালারির কোনায় বাতাসের দিক আর ডিউ পড়ার সময়টুকুও বদলায়নি। ফাইনালের আগে পিচ নিয়ে যে বিতর্কটা ছড়িয়েছিল — কেউ কেউ দাবি করেছিলেন ভারত ফ্রেশ পিচ পেতে পারে বা পাচ্ছে — সেটা প্রমাণিত হোক বা না হোক, বিতর্কটা নিজেই একটা তথ্য। কন্ডিশন যদি টুর্নামেন্টের সম্পদ হয়, তাহলে সেই সম্পদের বণ্টন নিয়ে প্রশ্ন উঠবেই।

দ্বিতীয় জিনিসটা হলো স্পিন ইকোনমি আর স্কয়ারের সম্পর্ক। দুবাইয়ের উইকেট ফেব্রুয়ারি-মার্চে ধীরে হয়, বল গ্রিপ করে, ছোট বাউন্ডারিতে স্পিনাররা কখনও কখনও লেংথ একটু ছোট করেও বাঁচে। ভারতের চার-স্পিনার সেটআপ — কুলদীপ যাদব, রবীন্দ্র জাদেজা, বরুণ চক্রবর্তী, অক্ষর প্যাটেল — শুধু ট্যালেন্টের গল্প নয়, এটা স্কয়ারের সঙ্গে টেলেন্টের ম্যাচ। উল্টো দিকে রাওয়ালপিন্ডি আর লাহোরে ফেব্রুয়ারির ট্র্যাকে সিমাররা ক্যারি পেত, ব্যাটাররা ব্যাকফুটে খেলতে পারত। অর্থাৎ ভারতীয় দলকে টুর্নামেন্ট জুড়ে একটা কন্ডিশন-অ্যাডজাস্টমেন্টের ধাক্কাই নিতে হয়নি। টুর্নামেন্টে যারা দুবাই ও পাকিস্তান দুই জায়গাতেই খেলেছে, তারা জানে দুই ইনিংস পরিকল্পনার ফারাক কতটা বড়।

তৃতীয় জিনিসটা আমার পুরনো আত্মবিশ্বাসে সবচেয়ে বড় আঘাত। ২০২০-র আমার মডেলে স্টেডিয়ামের দুইটা সেটিং ছিল: ভিড় আছে, ভিড় নেই। ২০২৫ আমাদের তৃতীয় একটা ক্যাটাগরি দিল — আমদানি করা ভিড়। দুবাইয়ের ২৫,০০০ আসনের গ্যালারি ভারতীয় ম্যাচে প্রায় পুরোটাই প্রবাসী ভারতীয় দর্শকে ভরে উঠেছিল। ডেসিবেল রিডিং প্রায় মুম্বাই বা আহমেদাবাদের কাছাকাছি, কিন্তু মালিকানা আলাদা। ভলিউম এক, মালিকানা আলাদা — এই তৃতীয় অবস্থাটা ক্রিকেটের কোনো ডেটা মডেল আজ পর্যন্ত ঠিকভাবে ধরতে পারেনি। আমার পুরনো স্প্রেডশিটে এই ক্যাটাগরির জন্য কোনো কলাম ছিল না, আর সেটাই আমার ভুল ছিল।

চতুর্থ জিনিসটা লজিস্টিকস ট্যাক্স। ভারত দুবাই থেকে একবারও উড়েনি। বাংলাদেশ খেলল দুবাই থেকে রাওয়ালপিন্ডি, দুই দেশ, দুই কন্ডিশন, দুই ধরনের প্রস্তুতি। নিউজিল্যান্ড, অস্ট্রেলিয়া, দক্ষিণ আফ্রিকা, ইংল্যান্ড, আফগানিস্তান — সবাই ট্রাভেল করল, প্রত্যেকে কমপক্ষে একবার দেশ বদলাল। এটা শরীরের ক্লান্তির হিসাবও, আর ডেটা-প্রস্তুতির হিসাবও। একজন স্পিনার যখন জানেন তিনি কোন স্কয়ারে বল করবেন, তখন তার লাইন-লেংথ প্ল্যান আধা ঘণ্টা দ্রুত তৈরি হয়ে যায়। এটাকে বাড়াবাড়ি বলা যায়, কিন্তু বাড়াবাড়ি বলার আগে একটা সংখ্যা মনে রাখা দরকার: পাঁচ ম্যাচে ভারতের স্পিনারদের ম্যাচ-উইনিং স্পেলগুলো সবই এসেছে সেই স্কয়ারে, যে স্কয়ারে তারা আগে খেলেছে।

তবে এখানেই আমার এই থিসিসের সবচেয়ে বড় ফাঁক। আফগানিস্তান লাহোরে ইংল্যান্ডকে ৮ রানে হারিয়েছিল — ইব্রাহিম জাদরানের ১৭৭ রানের ইনিংসে। যাদের নিজের দেশে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কোনো আয়োজন নেই, তারাই নিউট্রাল ভেন্যুতে ফুল-মেম্বারকে হারায়। আর নিউজিল্যান্ড, যারা টুর্নামেন্টের পুরোটা পাকিস্তানে কাটিয়েছে — লজিস্টিকসের দিক থেকে সবচেয়ে খারাপ ডিল — তারাই ফাইনালে উঠেছে। দুটো তথ্য মিলিয়ে নিলে বোঝা যায়, নিউট্রাল ভেন্যুতে ফ্যামিলিয়ারিটি একা ফলাফল ঠিক করে না; দলের স্ট্রাকচার আর স্পিন-সিম ব্যালান্সের ভূমিকা তার চেয়ে কম নয়।

এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজি মার্কেটের গল্পটা ঢুকে পড়ে, আর এই অ্যাঙ্গেলটা আমার নিজের। ২০২২-২৩-এ এনসো ফার্নান্দেসের ১২১ মিলিয়ন ইউরোর ট্রান্সফারের পর আমি লিখেছিলাম, ওয়ার্ল্ড কাপ এখন আর স্কাউটিং টুর্নামেন্ট নয়, ওয়ার্ল্ড কাপ এখন একটা ট্রান্সফার ট্যাক্স। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ক্ষেত্রে ঠিক একই ফিল্টার কাজ করল। টুর্নামেন্টের পরের এজেন্ট ফোনালের থিম আন্দাজ করা যায়: দুবাই-ভেরিফায়েড স্পিনার, ছোট স্কয়ারে ইকোনমি-প্রুফ সিমার, হাইব্রিড কন্ডিশনে দুই ইনিংসের পরিকল্পনা বদলাতে পারে এমন মিডল-অর্ডার। এজেন্টরা এখন দুবাইয়ের ছোট ছোট স্পেলের ক্লিপ পাঠায়, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো সেটা মূল্যায়ন করে। আমি এই সিগন্যালকে অতিরিক্ত গুরুত্ব দিতে চাই না, কারণ ছয় ম্যাচের স্যাম্পল একটা ক্যারিয়ার নয়। কিন্তু ট্রান্সফার উইন্ডোতে এটাই সবচেয়ে বেশি বাড়িয়ে বলা সিগন্যাল, আর সেটা বলা আমার কাজ।

নিজের থিসিসের বিরুদ্ধে আমার নিজের তিনটা আপত্তি লিখে রাখি। এক, স্যাম্পল সাইজ। পাঁচ ম্যাচ, একটা টুর্নামেন্ট — এটাকে স্ট্রাকচারাল প্রমাণ বলা হবে পাঁচটা মরসুমের ডেটা দিয়ে। ভারত ২০১৩ সালে ইংল্যান্ডে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি জিতেছিল, ২০২৪-এ টি২০ বিশ্বকাপ জিতেছিল আমেরিকা-ক্যারিবিয়ানে; বিদেশের মাঠে তাদের রেকর্ড এই এক টুর্নামেন্টে শুরু হয়নি। দুই, হয়তো পিচ আর ডিউ ভেরিয়েবলটাই আসল, ভিড় নয়। এটা টেস্ট করার জন্য আমি জুলাই ২০২১-এ শিবাজী পার্কে একটা পরীক্ষা করেছিলাম, যেখানে স্পিনার বল করার সময় স্পিকার দিয়ে কৃত্রিম করতালি চালাতাম। আট ওভার আওয়াজে, আট ওভার নীরবে — লাইন-লেংথের নির্ভুলতায় পার্থক্য খুব একটা হয়নি, ফারাক হয়েছিল ষষ্ঠ ওভারের পর, ক্লান্তিতে। অর্থাৎ আমার পরীক্ষায় আওয়াজের চেয়ে শারীরিক ক্লান্তিই বড় ভেরিয়েবল। তিন, হয়তো হাইব্রিড মডেল ভারতের উপকার করেনি, ক্ষতি করেছে। সত্যিকারের হোম চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি হলে আহমেদাবাদ বা মুম্বাইয়ে ছয়-সাত হাজার নয়, চল্লিশ-পঞ্চাশ হাজার দর্শকের চাপ থাকত, আর পিচও হতো ভারতের স্পিনারদের জন্য পরিচিত। দুবাই ছিল একটা আপস, যেটাকে আমরা সুবিধা বলে পড়ছি।

আমার আগাম অনুমান জানিয়ে রাখি, যাতে পরে রিভাইন্ড করে যাচাই করা যায়। ফেব্রুয়ারি-মার্চ ২০২৬-এ ভারত ও শ্রীলঙ্কায় হওয়া টি২০ বিশ্বকাপের প্রাক-পরিকল্পনায় আমি তিনটা জিনিস দেখব। প্রথম, অন্তত একটা পূর্ণ সদস্য বোর্ড আনুষ্ঠানিকভাবে ফিক্সড-ভেন্যু ক্লাস্টার দাবি করবে — অর্থাৎ এক দল একটা শহরে থেকে গ্রুপ পর্ব খেলবে। দ্বিতীয়, আইসিসিকে আঠারো মাসের মধ্যে পিচ রোটেশন ডিসক্লোজার বা কোন ম্যাচে কোন স্ট্রিপ সেটা আগে জানানোর নিয়ম আনতে হবে; হাইব্রিড মডেল যত ছড়াবে, কন্ডিশনের বণ্টন প্রশ্নটা তত বেশি উঠবে। তৃতীয়, ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে দুবাই বা শারজাহতে খেলা ছোট লিগের রেকর্ডকে দাম দেওয়ার প্রবণতা বাড়বে, আর সেটা কিন্তু ভুল প্রাইসিং — কারণ লিগ আর টুর্নামেন্টের স্কয়ার এক থাকে না।

আসল কথাটা বলি। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ২০২৫ আমাদের একটা ফাইনাল উপহার দিল, কিন্তু তার চেয়ে বড় উপহার দিল একটা কন্ট্রোল গ্রুপ। একই সময়ে একই টুর্নামেন্টে এক দল খেলল ঘরের কন্ডিশনে, বাকিরা খেলল ভাড়া করা কন্ডিশনে, আর দুই জায়গার দর্শকের আওয়াজ আলাদা মাত্রার হলেও মানে আলাদা। হোম অ্যাডভান্টেজ নিয়ে আমার পুরনো স্প্রেডশিটে এই সারিটা ছিল না। পরের টুর্নামেন্টে কেউ যদি দুবাইয়ের কন্ডিশনকে নিউট্রাল বলে দাবি করে, তার আগে এই একটা প্রশ্ন করার অনুরোধ রাখলাম — নিউট্রাল কার জন্য, আর কমিউনিটি কার?