অনড় টুখেল, ছয় ম্যাচে ক্লিন শিট নেই: প্রাগে ইংল্যান্ডের ডিফেন্সের পরীক্ষা

স্পেনের বিপক্ষে ইংল্যান্ডের হজম করা দুই গোলের দুইটাই জন্মেছিল একই ধরনের মুহূর্ত থেকে: নিজের বক্সের তিরিশ গজের ভেতরে বল হারানো। একবার মার্ক গুয়েহির পা থেকে, একবার নিকো ও’রাইলির। ঢাকার বসার ঘরে বসে ম্যাচটা দেখছিলাম — ঘড়িতে রাত প্রায় দুটো, পাশের ফ্ল্যাটের বাতি নিভে গেছে অনেক আগেই, আর ঠিক যে সেকেন্ডে বলটা গুয়েহির পা ছেড়ে গেল, সে সেকেন্ডে মনে হয়েছিল, এটা কাঠামোর ভাঙন নয়, সিদ্ধান্তের দেরি। ম্যাচ শেষে টমাস টুখেল বলেছিলেন, দল সংগঠিত ছিল, কাঠামো কখনো ভাঙেনি। প্রাগে চেকিয়ার মুখোমুখি হওয়ার আগে ইংল্যান্ড আসলে কী বদলাতে যাচ্ছে, সেটা বুঝতে হলে ওই একটা সেকেন্ডের ভেতরেই ঢুকে পড়তে হয়। তথ্যের দুটি লাইন থাকে, তারপর থাকে গর্জন — ওই রাতে গর্জনটা ছিল স্প্যানিশ।

পটভূমিটা সরল নয়। টুখেলের ইংল্যান্ড টানা ছয় ম্যাচে ক্লিন শিট রাখতে পারেনি, শেষ ম্যাচে স্পেনের কাছে ৩-২ হার। ইউরোপিয়ান নেশনস লিগের গ্রুপ এ৩-এ স্পেন, ক্রোয়েশিয়া আর চেকিয়া — অর্থাৎ প্রতিটি পয়েন্ট ফাইনালসের রাস্তায় সরাসরি হিসাব। স্পেনের কাছে হেরে যাওয়া মানে ঘরের বাইরে পরীক্ষা-নিরীক্ষার জায়গা সংকুচিত হয়ে এসেছে। এই পরিস্থিতিতে সবচেয়ে সহজ কাজটা হতো ডিফেন্স ভেঙে ফেলা — নতুন সেন্টার-ব্যাক, নতুন লেফট-ব্যাক, নতুন নাম, নতুন গল্প। টুখেল সেটা করছেন না।

দলে বদল আছেই, তবে তা সিদ্ধান্তের চেয়ে বাধ্যবাধকতার বেশি। ও’রাইলি আর এজরি কনসার চোট নিয়ে সংশয় আছে; লুইস হল লেফট-ব্যাকে ঢোকার লাইনে, সেন্টার-ব্যাকে ট্রেভো চালোবাহ বা জারাড ব্রান্থওয়েট গুয়েহির সঙ্গী হতে পারেন। ডানদিকে ফিরতে পারেন ট্রেন্ট আলেকজান্ডার-আর্নল্ড — জুন ২০২৫-এর পর তাঁর প্রথম ক্যাপ নিয়ে আলোচনা চলছে। আর গোলপোস্টের নিচে জেমস ট্রাফোর্ডকে পরীক্ষা চালিয়ে যাওয়া হচ্ছে, যদিও জর্ডান পিকফোর্ডই ইংল্যান্ডের এক নম্বর; ক্রোয়েশিয়া ও চেকিয়ার লড়াইয়ে তিনি ফিরবেন। অর্থাৎ প্রাগে যেটুকু বদল দেখা যাবে, তার বড় অংশ কোচের সিদ্ধান্ত নয়, ফিজিওর রিপোর্ট।

সংবাদ সম্মেলনে টুখেলের ভাষা নির্দিষ্ট: ইংল্যান্ড মিডল ব্লক থেকে বেরিয়ে আসে, শৃঙ্খলা ধরে রাখে, সংগঠিত থাকে। এখানে একটা জিনিস খুলে বলা দরকার, কারণ বহু পাঠক ধরে নেন এটা সবাই জানেন। মিডল ব্লক মানে মাঠের মাঝখানে লাইন দিয়ে জায়গা সংকুচিত করা, যাতে প্রতিপক্ষ মিডফিল্ডের ভেতর দিয়ে পাস খুঁজে না পায়। ডিপ ব্লক মানে আরও পিছিয়ে নিজের বক্সের আশপাশে জড়ো হয়ে আক্রমণ হজম করা। দুটোই বৈধ; পার্থক্য কোথায় ঝুঁকিটা রাখছেন। টুখেলের দাবি পরিষ্কার — ভুলগুলো কাঠামোর নয়, ব্যক্তির।

এখানেই ভেতরে হাত ঢোকানোর সময়। ছয় ম্যাচে ক্লিন শিট নেই — সংখ্যাটা আসল, বিরক্তিকর, আর সংবাদমাধ্যমে সবচেয়ে বেশি ব্যবহৃত। কিন্তু ক্লিন শিট অত্যন্ত কোলাহলপ্রবণ একটা মাপকাঠি। গোল হবে কি হবে না, তা নির্ভর করে প্রতিপক্ষ কোন জায়গা থেকে শট নিচ্ছে, গোলকিপার কী ধরনের শট ফেরাতে পারছেন, এমনকি বাতাস ও রেফারির সিদ্ধান্তের উপর। আসল পরীক্ষা সুযোগের মান — xG, xGA, PPDA। এই ম্যাচ-পূর্ব প্রতিবেদনের সূত্রে সেই তথ্য নেই। মানে ‘কোন কাঠামোগত প্যাটার্ন নেই’ দাবিটা যাচাই করা যাচ্ছে না; তবে যেটা যাচাই করা যাচ্ছে, সেটা ভুলের ধরন।

দুটি গোলই এসেছিল নিজেদের তৃতীয়াংশে বল হারানোর পর। অর্থাৎ ডিফেন্সিভ শেপ ঠিক থাকলেও ট্রানজিশনের প্রথম দুই সেকেন্ডে ইংল্যান্ড ধীর। ছোট জায়গায়, পিঠ দিয়ে ডিফেন্ডারকে ঘিরে প্রতিপক্ষ প্রেস করলে সিদ্ধান্ত নিতে সময় লাগে — আর সেই দেরিটাই গুয়েহি ও ও’রাইলির গল্পের বড় অংশ। দুজনেই তরুণ, দুজনেই উচ্চ রক্ষণভাগে খেলতে অভ্যস্ত, আর দুজনকেই আন্তর্জাতিক স্তরে এমন গতিতে সিদ্ধান্ত নিতে হচ্ছে যা ক্লাব ফুটবলে তাঁরা এখনো পুরোপুরি রপ্ত করেননি।

তৃতীয় যে ফাইলটা খোলা থাকছে, সেটা গোলকিপার। ট্রাফোর্ডকে পরীক্ষা চালানোর সিদ্ধান্ত টুখেলের সবচেয়ে সৎ সিদ্ধান্ত, কারণ এতে চুপচাপ স্বীকার করা হচ্ছে: ইংল্যান্ডের এক নম্বরের চেয়ারটা স্থায়ী নয়। মজার কথা, আধুনিক ফুটবলে গোলকিপার মূল্যায়নের মানদণ্ড নিজেই বদলে গেছে — এখন লম্বা কিক, বিল্ড-আপে পা, উচ্চ লাইনে খেলার সাহস, সবকিছু। শট আটকানোর পুরোনো মাপকাঠিটা প্রায় কোণঠাসা। আমি বরাবর ভাবি, এই বিনিময়টা লাভজনক নয়। যে গোলকিপার পাঁচ বছর ধরে শট থামিয়েছেন কিন্তু লাইন স্প্লিট করতে পারেন না, তাঁর দাম তুলনায় কম; আর যে গোলকিপার সুন্দর করে দীর্ঘ পাস দেন, তাঁর দাম দ্বিগুণ। স্পেনের বিপক্ষে যেভাবে ভুল হয়েছিল, সেই পরিস্থিতিতে পায়ের সুক্ষ্মতার চেয়ে বেশি দরকার ছিল ঠান্ডা মাথায় একটা সেভ।

ডানদিকে আলেকজান্ডার-আর্নল্ডের ফেরা? টুখেল তাঁর প্রশিক্ষণ-মনোভাবের প্রশংসা করেছেন, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু ফেরা রাইট-ব্যাক মানে একটা ট্রেড-অফ: সামনে বাড়তি পাসিং, পেছনে বাড়তি ঝুঁকি। যে দল ইতিমধ্যেই নিজের বক্সের কাছে বল হারিয়ে আত্মঘাতী হচ্ছে, তার জন্য এই বাড়তি ঝুঁকির হিসাব কে করবেন?

আর এই দলে তরুণদের উপর ভরসা রাখার পেছনে একটা বড় প্রশ্ন আছে, যা ইংল্যান্ডের সীমানার বাইরেও প্রযোজ্য। অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবলে যেভাবে শারীরিকতা, স্প্রিন্ট-লেংথ, জিম-স্কোরকে সবকিছুর আগে রাখা হয়, তাতে ডিফেন্ডার শেখে কীভাবে দ্রুত দৌড়াতে হয়, শেখে না কীভাবে এক সেকেন্ড সময় কিনতে হয়। ছয় ম্যাচের ক্লিন শিট-খরা একটা ম্যাচের ফল নয়, একটা চেইনের শেষ প্রান্ত।

এখন আসি সেই জায়গায়, যেখানে সমষ্টিগত স্মৃতি ভুল করতে পারে। স্পেনের কাছে হারের পর ইংরেজ সংবাদমাধ্যমে ও টেরেসে সবচেয়ে জোরে যে কথাটা বাজছে, সেটা হলো ‘টুখেল বদলাতে চান না’ — অনড়তা। এই ফ্রেমটাই ফাঁদ, কারণ এর পেছনে লুকিয়ে থাকে একটা সুবিধাবাদী ধারণা: বদল মানে উন্নতি। যে কোচের কাছে সুযোগের মানের কোনো প্রমাণ নেই, তিনি কী বদলাবেন? যে দুটি গোল আলাদা আলাদা দুজন ডিফেন্ডারের দুটি ভুল থেকে এসেছে, সেখানে সিস্টেম বদলানো মানে সমস্যা নয়, সমাধানই বদলে ফেলা। কল্পিত স্মৃতি নামগুলো মনে রাখে — গুয়েহি, ও’রাইলি — মনে রাখে না যে বল হারানোর ঠিক আগে নিরাপদ পাসটা কেউ অফার করেনি। প্রেস ভাঙার দায় একজনের নয়, এগারোজনের।

৯৪তম মিনিটে কৌশল গলে গিয়ে হৃদস্পন্দন হয়ে যায় — এই বাক্যটা আমি ২০১৮ সালে রোস্তভ-অন-ডনে প্রথম অনুভব করেছিলাম, বেলজিয়ামের বিপক্ষে জাপানের ম্যাচের শেষ কাউন্টারঅ্যাট্যাকে। আর ২০২০ সালের মে মাসে সিগন্যাল ইডুনা পার্কের শূন্য গ্যালারিতে বসে শিখেছিলাম, অনুপস্থিতি কীভাবে লিখতে হয়। সেই শেখাটাই আজ কাজে লাগে: ম্যাচ-পূর্ব নোট লেখার সময় ঢাকার রাত ২:৩০-এ সবচেয়ে জোরে শব্দটা একটা ফাঁকা পাতা। প্রাগে এই ম্যাচ ৯৪ মিনিটে পৌঁছাবে কি না জানি না, তবে ইংল্যান্ডের জন্য একটা মিনিটও যেন কম নয়।

টুখেল যদি প্রাগে হলকে বাঁ দিকে এবং চালোবাহকে নামান, বাইরে থেকে সেটা ‘পরিবর্তন’ মনে হবে; ভেতরে সেটা ফিজিওর রিপোর্ট, কোচের সিদ্ধান্ত নয়। আর আঘাত না থাকা সত্ত্বেও গুয়েহি বা ও’রাইলিকে বসিয়ে দেওয়া মানে একটা তরুণ ডিফেন্ডারকে বার্তা পাঠানো — একটাই ভুল আর আপনি বাইরে। টেকসই দল গড়তে গিয়ে কোনও কোচ এই বার্তা পাঠাতে চান না, বিশেষ করে যখন পরের ম্যাচে ডাগআউটে দাঁড়িয়ে থাকবেন তিনি নিজেই।

তাই প্রাগে আসল পরীক্ষা ক্লিন শিট নয়। আসল পরীক্ষা দুটো: চেকিয়ার প্রেসের সামনে ইংল্যান্ড কত দ্রুত নিরাপদ পাস খুঁজে পায়, আর ডানদিকে কে সেই পাসটা অপশন হিসেবে দাঁড়িয়ে দেয়। এই দুটো যদি ঠিক হয়, ছয় ম্যাচের আখ্যান প্রাগেই বদলে যেতে পারে; আর না হলে ‘অনড় টুখেল’ শব্দবন্ধটা সংবাদমাধ্যমের প্রথম পছন্দ হয়ে যাবে। ম্যাচ শেষে ঢাকার ভোররাতে যখন ল্যাপটপের পর্দা জ্বলবে, তখন ডেটা বলে দেবে কে জিতল — কিন্তু টেরেসই বলে দেবে কেন।