পঞ্চাশ মিটারে চার রাউন্ড: স্প্রিন্ট সাঁতারের নতুন কাঠামো, আর কাঁধের যে হিসাব কেউ লিখছে না

জানুয়ারি ২০২৭, ন্যাশভিল। ৫০ মিটার বাটারফ্লাইয়ের ফাইনালে স্টার্টারের নির্দেশের ঠিক আগে ক্যামেরাটা যদি একটু আগে ব্লকের দিকে ঘুরে যায়, তাহলে ধরা পড়বে কাঁধের পেছনের পেশি কেমন টানটান। কারণ ওই সাঁতারু আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে চতুর্থবার নিজের শরীরকে ব্লক থেকে সর্বোচ্চ গতিতে ছুড়ে দিতে যাচ্ছেন। টাইমিং বোর্ড যে সংখ্যাটা দেখাবে সেটা ফলাফল; আসল ঘটনাটা ঘটছে বোর্ডের আগে, পনেরো মিটার লাইনের ভেতরে।

বছরের পর বছর ধরে সাঁতার দেখা আমার পেশা, আর সেটাই আমাকে একটা সহজ নিয়ম শিখিয়েছে — যন্ত্র আগে, রায় পরে। পঞ্চাশ মিটার স্প্রিন্টে রায়টা আসে পনেরো মিটারের ভেতরেই, তারপরের অংশটা প্রায় হিসাবরক্ষণ।

২০১৭ সালের নভেম্বরে আমি রংপুর থেকে তিনশো কিলোমিটার গাড়ি চালিয়ে মিরপুরের আউটডোর কমপ্লেক্সে গিয়েছিলাম, ২৬তম জাতীয় সাঁতার, ডাইভিং ও ওয়াটার পোলো চ্যাম্পিয়নশিপে। হাতে ধার করা একটা ক্যামেরা। নেভির ফ্রিস্টাইলার তানভীর আহমেদ ডান কাঁধ চেপে ১০০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ফাইনাল থেকে সরে দাঁড়ালেন। ছয় মিনিটের এক ভিডিও বিশ্লেষণে আমি বলেছিলাম, এটা বইয়ের নিয়মে ইম্পিঞ্জমেন্ট। ঢাকার ফিজিওথেরাপিস্ট রেজাউল করিম মন্তব্য করেছিলেন, ব্যথার ধরনটা সার্ভিক্যাল, কাঁধের নয়। চার হাজার দুইশো ভিউ, একষট্টি মন্তব্য, তার মধ্যে একজন ঠিক। সেই দিন থেকে আমার প্রতিটি লেখা বাঁধা — আগে বর্ণনা করি কোন নড়াচড়াটা ব্যর্থ হলো, তারপর টিস্যুর নাম বলি।

এবারও তেমনই একটা নড়াচড়ার হিসাব আছে, যেটা এখনো কেউ লিখছে না।

USA Swimming ২০২৭ সালের প্রো সিরিজের সূচি প্রকাশ করেছে, আর তার ভেতরে একটা কাঠামোগত পরীক্ষা লুকিয়ে আছে। পঞ্চাশ মিটার বাটারফ্লাই, ব্যাকস্ট্রোক এবং ব্রেস্টস্ট্রোক — এই তিন ইভেন্টে হিট, কোয়ার্টার ফাইনাল, সেমিফাইনাল আর ফাইনাল মিলিয়ে চার রাউন্ড হবে। স্ট্রোকগুলো তিন স্টপে ভাগ করা: ন্যাশভিলে বাটারফ্লাই (জানুয়ারি), ওয়েস্টমন্টে ব্যাকস্ট্রোক (মার্চ), ফোর্ট লডারডেলেতে ব্রেস্টস্ট্রোক (এপ্রিল)।

আন্তর্জাতিক মানদণ্ড সাধারণত তিন রাউন্ড — হিট, সেমি, ফাইনাল। এখানে চার। আসল চাপটা সূচির ঘনত্বে: হিট দ্বিতীয় দিনের সকালে, কোয়ার্টার ফাইনাল সেই একই দিনের সন্ধ্যায়, সেমি তৃতীয় দিনের ফাইনাল সেশনে, আর ফাইনাল চতুর্থ দিনে। অর্থাৎ আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে চারটি সর্বোচ্চ গতির পঞ্চাশ।

USA Swimming-এর ঘোষণায় উদ্দেশ্যও স্পষ্ট — বিবর্তনশীল আন্তর্জাতিক রেসিং ল্যান্ডস্কেপের জন্য প্রস্তুতি, একাধিক উচ্চ-তীব্রতার সাঁতার সামলানোর সামর্থ্য তৈরি করা। সিরিজটা অলিম্পিক ট্রায়াল নয়, সেটা মনে রাখতে হবে। তবে প্রো সিরিজের সময় ওয়ার্ল্ড র্যাঙ্কিংয়ে গণ্য হয়, আর ২০২৭ বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপের এ-কাট তোলা সম্ভব — অর্থাৎ এই মিটটা যোগ্যতা অর্জনের জানালায় বৈধ। আর ২০২৭ মানে লস অ্যাঞ্জেলেস ২০২৮-এর ঠিক আগের বছর; এটি বাছাইয়ের বছর নয়, গড়ার বছর।

আগের মৌসুমেও এই সিরিজে চতুর্থ দিন যোগ করা হয়েছিল, প্রাইজ মানিও বাড়ানো হয়েছিল। ঘরোয়া সার্কিটটাকে ব্যবসায়িকভাবে বড় করার কাজ এক দিনে শুরু হয়নি।

পঞ্চাশ মিটার সাঁতার আসলে কোথায় নির্ধারিত হয়, সেটা আগে ঠিক করা দরকার। স্টার্ট সিগন্যাল থেকে পা ব্লক ছাড়ার সময় — এলিট পর্যায়ে গড়ে শূন্য দশমিক ছয় থেকে শূন্য দশমিক সাত সেকেন্ড। তারপর আন্ডারওয়াটার ডলফিন কিক, ব্রেকআউট, আর পনেরো মিটার লাইন। এই লাইন পার হওয়ার আগেই অনেক সময় পার্থক্য তৈরি হয়ে যায়। নতুন ফরম্যাট সেই একই জায়গাটাকে চারবার পরীক্ষা করবে — চারবার স্টার্ট, চারবার পনেরো মিটার, চারবার ব্রেকআউট।

যে জিনিসটা সবচেয়ে আগে বদলায়, সেটা টেকনিক নয় — টেকনিকের পুনরাবৃত্তি। চার রাউন্ডে কোনো নতুন স্ট্রোক শেখানো হচ্ছে না। কিন্তু একটা ম্যাক্সিমাল পঞ্চাশ শেষ করার পর পেশি ও স্নায়ুতন্ত্রের যতটুকু সময় দরকার, ততটুকু না পেয়েই আবার ব্লকে ফিরতে হচ্ছে। এই কারণেই টেকনিক্যাল ডিউরেবিলিটি আলাদা দক্ষতা; স্ট্রোক মেকানিক্স আর রাউন্ডের পর রাউন্ড একই মান ধরে রাখা, এই দুটো এক জিনিস নয়। ফরম্যাট সাঁতারের ধরন বদলাচ্ছে না, বদলাচ্ছে ধরনটা কতবার নির্ভুলভাবে দোহরানো যায়, তার পরীক্ষা।

প্রো সিরিজ লং কোর্সে হয়, আর এটা গুরুত্বপূর্ণ। পঞ্চাশ মিটারে টার্ন মাত্র একটা, কিন্তু লং কোর্সে প্রতিটি রেসে স্ট্রোকের সংখ্যা ও সময় দুটোই বেশি। অর্থাৎ কাঁধের প্রতি স্ট্রোকের লোড আলাদা নয়, কিন্তু মোট লোড সাইকেলের সংখ্যা কম নয়। লং কোর্সে পঞ্চাশ মিটার বাটারফ্লাইয়ে এলিট সাঁতারু প্রায় বিশ থেকে চব্বিশ স্ট্রোক নেন; ফ্রিস্টাইলে তা পঁয়ত্রিশের কাছাকাছি। একদিনে দুটো রেস মানে দুইগুণ লোড সাইকেল, আর বিশ্রামের জানালা প্রায় আট থেকে দশ ঘণ্টা — কারণ হিট সকালে, কোয়ার্টার সেই একই সন্ধ্যায়।

ব্রেস্টস্ট্রোকে হিসাবটা কাঁধ থেকে সরে যায় হাঁটুর দিকে। ব্রেস্টস্ট্রোকার'স নিই — হাঁটুর ভেতরের দিকের লিগামেন্টে চাপ — মূলত কিকের ফল। ফোর্ট লডারডেলেতে চার রাউন্ড ব্রেস্টস্ট্রোক মানে সেই একই কিক চারবার সর্বোচ্চ শক্তিতে। তিনটি স্টপ তিন ধরনের টিস্যুকে পরীক্ষা করবে, আর এটাই এই ফরম্যাটের সবচেয়ে কম আলোচিত দিক।

সময়ের হিসাবটা আরও ধূর্ত। ফাইনালে ওঠার পথে সাঁতারুরা যদি প্রথম রাউন্ডগুলোতে একটু কম দিয়ে খেলে শেষের জন্য শক্তি জমান, তাহলে নেগেটিভ স্প্লিট ধাঁচের একটা আচরণ দেখা যাবে — যদিও পঞ্চাশ মিটারে স্প্লিট বলতে তেমন কিছু নেই। কিন্তু কম দিয়ে জেতা যায় না; কোয়ার্টারে কম দিলে ফাইনালেই ওঠা যাবে না। তাই প্রতিটি রাউন্ডে ঠিক ততটুকু দিতে হবে যতটুকু দরকার — একটুও কম নয়, একটুও বেশি নয়। এটা শারীরিক পরিশ্রমের চেয়ে বেশি মানসিক শৃঙ্খলার খেলা।

আর আছে ডিসকোয়ালিফিকেশনের ঝুঁকি। বর্তমান নিয়মে একটাই ফলস স্টার্ট মানে সরাসরি ডিকিউ। তিন রাউন্ডে যেখানে তিনবার ভুলের সুযোগ, সেখানে চার রাউন্ডে চারবার। ক্লান্ত অবস্থায় স্টার্টের পুনরাবৃত্তি তাই এই ফরম্যাটের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য প্রতিযোগী।

আরও একটা স্তর আছে যেটা সূচি ঘোষণার সময় কেউ বলেনি। যুক্তরাষ্ট্রের বহু স্প্রিন্ট সাঁতারু জানুয়ারি থেকে মার্চ পর্যন্ত এনসিএএ মৌসুমে ব্যস্ত থাকেন। ন্যাশভিলের জানুয়ারি স্টপ আর কলেজ মৌসুমের সংঘর্ষ মানে কিছু এলিট সাঁতারুকে বেছে নিতে হবে — ঘরোয়া প্রো সিরিজের চার রাউন্ড, নাকি কলেজ দলের জন্য একক ফাইনাল। যে ফরম্যাট তারকা সাঁতারু না পায়, সেটা প্রস্তুতির মূল্যও হারায়।

এখানেই আমি ঘোষিত উদ্দেশ্যটার সঙ্গে পুরোপুরি একমত হতে পারছি না। এই ফরম্যাট ঘনত্ব শেখায়, কিন্তু পদক ঠিক করে দেয় ঘনত্ব নয় — এক-শটের ফাইনাল। যুক্তরাষ্ট্রের অলিম্পিক বাছাই এক-শটের ট্রায়াল; অলিম্পিক নিজে তিন রাউন্ড। তাহলে চার রাউন্ড কী শেখাচ্ছে? যে দক্ষতা চ্যাম্পিয়নশিপ চায় না, সেটা নিখুঁত করা হচ্ছে, আর যে দক্ষতাটা চায় — এক সুযোগে সর্বোচ্চ — সেটা অপরীক্ষিত থাকছে।

ফুটবলে এই ভুলটা আমি চিনি। যে গোলরক্ষী ষাট গজ লম্বা ডিস্ট্রিবিউশন করতে পারেন, কিন্তু শট-স্টপিংয়ের মূল কাজটা ধীরে ধীরে পড়ে যাচ্ছে — বাজারে তাঁর দাম ঠিক সেই দৃশ্যমান নতুন দক্ষতার জন্য ওঠে, বিরক্তিকর মূল দক্ষতার জন্য নয়। সাঁতারেও একই ঘটনা ঘটতে পারে। চার রাউন্ড মানে বেশি ফাইনাল সেশন, বেশি ব্রডকাস্ট ইনভেন্টরি, বেশি স্পন্সর স্লট — দৃশ্যমান পণ্য বাড়ে। কিন্তু টার্নের কার্যকারিতা, এক-শটের স্নায়ু, আর পনেরো মিটারের ব্রেকআউট — এই বিরক্তিকর মূল দক্ষতাগুলো এই ফরম্যাটে পরীক্ষিত হয় না।

আরও একটা সমস্যা আছে। যুক্তরাষ্ট্রের সিস্টেম গভীর, তাই তারা ঘরোয়া সার্কিটে পরীক্ষা চালাতে পারে। ছোট ফেডারেশন এটা ঝুঁকিতে ফেলতে পারে না — আমাদের মতো জায়গায় তো নয়ই। বাংলাদেশের বাস্তবতা মনে রাখতে হয়: আমাদের প্রধান পঞ্চাশ মিটার কমপ্লেক্স আউটডোর, বর্ষার লোড, আর রিহ্যাব সংস্কৃতি পাতলা। এখানে চার রাউন্ডের প্রশ্ন ওঠে না। কিন্তু এই ফরম্যাটের ভেতরের শিক্ষাটা আমাদের জন্য প্রাসঙ্গিক, আর সেটা হলো — রিকভারিকে টেকনিকের অংশ হিসেবে গণ্য করা।

২০১৭ সালের সেই ভিডিওর পর থেকে আমি পুকুরের পানি ফিল্ম করতে থাকি, যতক্ষণ না ঢেউ পাথরের ব্যাখ্যা দেয়। ২০২০ সালে লকডাউনে মিরপুরের পুকুর বন্ধ হলে আমি রংপুরে ফিরে যাই, বাড়ি থেকে চারশো মিটার দূরে ঘাঘট নদীর বারো কিলোমিটার হেঁটে নয়টা জায়গা চিহ্নিত করি, যেখানে শিশুরা ডোবে। সেখানে প্রশ্নটা ছিল পানি ও দূরত্ব; এখানে প্রশ্নটা রাউন্ড ও বিশ্রাম। দুটোই পরিবেশগত হিসাব, আর দুটোতেই সমাধান আসে পরিকল্পনা থেকে, অনুভূতি থেকে নয়।

শেষ একটা কথা বলা দরকার। এই ফরম্যাটকে যদি বিপ্লব বলে চালানো হয়, তাহলে সেটা হবে বাজারজাতকরণ। বাস্তবে এটা একটা পরীক্ষা, যার সাফল্য নির্ভর করছে জানুয়ারিতে সাঁতারুরা ফাইনালে আগের রাউন্ডের চেয়ে দ্রুত সাঁতার কাটতে পারছেন কি না, তার ওপর।

জানুয়ারি ২০২৭-এ ন্যাশভিলে আমি সবচেয়ে আগ্রহ নিয়ে যে জিনিসটা দেখব সেটা কোনো রেকর্ড নয়। দেখব রাউন্ড থেকে রাউন্ডে সময়ের ক্ষয় — হিট আর ফাইনালের মধ্যে গড়ে আধা সেকেন্ডের বেশি পতন মানে ফরম্যাটটা পুনর্বিবেচনার মুখে পড়বে। দেখব তারকারা কোয়ার্টার ফাইনাল খেলছেন কি না; তাঁরা যদি বাদ দেন, ফরম্যাটটা প্রস্তুতির মূল্য হারাবে। আর দেখব, এই পরীক্ষা আদৌ কখনো আন্তর্জাতিক ক্যালেন্ডারে জায়গা পায় কি না।

আর আমাদের নিজেদের জন্য প্রশ্নটা আরও কঠিন। যদি বিশ্বের সবচেয়ে গভীর সিস্টেম একটা ফাইনালের জন্য চারবার মহড়া দরকার মনে করে, তাহলে যে দেশে ফাইনালটাই একমাত্র মহড়া — সেখানে রিহ্যাব, বিশ্রাম আর পানি-নিরাপত্তাকে খরচ হিসেবে নয়, পরিকাঠামো হিসেবে দেখতে শুরু করার সময় কি আসেনি?

প্রতিটি কাঁধের একটি আগে আর একটি পরে থাকে; টেপ শুধু পরেরটাই দেখায়।