সাইনিং ফি-র ছায়ায় এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট: যে হিসাব কেউ দেখাতে চায় না

রাত ১টা ৪৭ মিনিট। ফোনের স্ক্রিনে পাশাপাশি দুটো ঘোষণা — একটা দুবাই থেকে, একটা ঢাকা থেকে। দুটোতেই খেলোয়াড়ের নাম আছে, ম্যাচ-প্রতি ফি আছে, চুক্তির মেয়াদ আছে। দুটোতেই একটা লাইন নিঃশব্দে অনুপস্থিত: চুক্তির সবচেয়ে মোটা অঙ্কটার ব্যাখ্যা, যাকে ইংরেজিতে বলে সাইনিং অন।

আমার ফোনে একটা নোট আছে, নাম দিয়েছি ‘প্রমাণ’। ২০১৭ সালের জুনে ঢাকার একটা ডরমিটরি রুমে ছয় বন্ধু আর একটা ল্যাপটপ নিয়ে বসে থাকা ছেলেটা শিখেছিল — মন্তব্য জমা হয় দ্রুত, প্রমাণ জমা হয় ধীরে। কার্ডিফে সাকিব আল হাসানের ১১৪ রানে নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর আমি পাঁচশো শব্দ লিখেছিলাম, ২,৩০০ শেয়ার আর ৯০০ রাগী মন্তব্য পেয়েছিলাম, কিন্তু যাচাইযোগ্য সংখ্যা ছিল মাত্র তিনটা। সেদিন থেকে আমি ভলিউম বন্ধ করে রসিদ জমাতে শুরু করলাম। একটা নিয়ম বানিয়ে ফেললাম: দশ মিনিটে সূত্র না পেলে লেখা যাবে না।

কাজান, ২০১৮ সালের ২৭ জুন, রাত ১টা। জার্মানি গ্রুপ পর্বেই বিদায় নিল, আর আমি লিখলাম — জার্মানি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হেরে যায়নি, জার্মানি ২০১৪-এর কাছে হেরেছে। রায়টা টিকেছিল, কারণ পেছনে একটা গোনা সংখ্যা ছিল: শুরুর এগারোতে চার বছর আগের ফাইনালের আটজন তখনও ছিলেন। কাজান রাত ১টায় শিখিয়েছিল যে একটা রায় আসলে হৃৎস্পন্দনও হতে পারে। কিন্তু এশিয়ার ক্রিকেটের স্থানান্তর বাজারে আজ হৃৎস্পন্দন দিয়ে কাজ হয় না, কারণ যাচাই করার মতো অঙ্কটাই কেউ দেয় না।

প্রথমেই উপসংহারটা বলে দিই: এশীয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে যে লিগগুলো নিলাম চালায়, সেখানে দাম সর্বজনীন; আর যে লিগগুলো সরাসরি চুক্তি করে, সেখানে দাম প্রায় অদৃশ্য। সাইনিং ফি-র এই ছায়া-অর্থনীতিই আজকের স্থানান্তর বাজারের সবচেয়ে বড় অনালোচিত বিষয়।

ছবিটা বুঝতে পাঁচটা লিগের ক্যালেন্ডার একসাথে রাখতে হয়। ডিসেম্বর-জানুয়ারিতে বিপিএল। একই সময়ে সংযুক্ত আরব আমিরাতের ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি, আর দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ-টোয়েন্টি। ফেব্রুয়ারিতে পাকিস্তান সুপার লিগ, মার্চ থেকে মে পর্যন্ত আইপিএল, মাঝখানে এলপিএল। একই জানালায় পাঁচটা দরজা ঠেলাঠেলি করছে, আর দরজার চাবি একটাই — খেলোয়াড়ের এনওসি, মানে নিজ দেশের বোর্ডের ছাড়পত্র।

এই ভিড়ের মাঝখানে একটা অদ্ভুত অসমতা তৈরি হয়েছে। আইপিএল আর পিএসএল নিলাম চালায়, বিপিএল ড্রাফট চালায়। নিলাম বা ড্রাফট মানে হল পাবলিক প্ল্যাটফর্মে উচ্চারিত একটা সংখ্যা — সবাই শুনল, সবাই লিখল। অন্যদিকে ইন্টারন্যাশনাল লিগ টি-টোয়েন্টি ও এসএ-টোয়েন্টিতে নিলামই নেই। সেখানে চুক্তি হয় সরাসরি, ঘরোয়া আলোচনায়।

২০২৪ সালের নভেম্বরে আইপিএল নিলামে ঋষভ পন্থকে ₹২৭ কোটি দিয়ে নেয় লখনৌ সুপার জায়ান্টস — আইপিএল নিলামের ইতিহাসে সর্বোচ্চ অঙ্ক। তার ঠিক এক বছর আগে, ২০২৩ সালের ডিসেম্বরে, মিচেল স্টার্ক কলকাতা নাইট রাইডার্সে যান ₹২৪.৭৫ কোটিতে। এই দুই সংখ্যা আমার আসল যুক্তি নয়। আসল যুক্তি হল এর আশপাশে যা লেখা আছে — রিটেনশনের আগে-পরে পার্স কীভাবে বদলাল, টিম ব্যালান্স কীভাবে মিলল, কোন অঙ্কটা ক্যাপের ভেতরে গোনা হলো আর কোনটা বাইরে। লখনৌ কেন এত দিল, সেটাও কাগজে আছে।

তুলনাটা করুন এশিয়ার অন্য প্রান্তের সাথে। একটা সরাসরি চুক্তির ঘোষণায় সাধারণত থাকে তিনটি অংশের প্রথম দুটি: ম্যাচ ফি, এবং ক্ষেত্রবিশেষে রিটেইনার। তৃতীয় অংশটা — সাইনিং অন, লয়্যালটি, ইমেজ-রাইট বণ্টন — ঘোষণাপত্রে প্রায় কখনও আসে না। আমি জোর দিয়ে বলছি না যে সেখানে অনিয়ম আছে। আমি বলছি, সেখানে যাচাইয়ের পথ নেই; আর যাচাইয়ের পথ না থাকলে সন্দেহ আপনাআপনি লাইসেন্স পেয়ে যায়।

এই জায়গায় আমার নিজের অভিজ্ঞতা কাজে লাগে। ২০১৫ সালে ঢাকার একটি দৈনিকে সদ্য ওঠা এক তারকাকে নিয়ে লেখা আমার প্রথম বড় ফিচারটি ছাপার পর প্রথিতযশা একটি বাংলা দৈনিকে পুনর্মুদ্রিত হয়েছিল। সেই লেখার পাঠ শিখিয়েছিল, চুক্তির খবরে সবচেয়ে দরকারি অঙ্কটা প্রায়ই সম্পাদনার টেবিলে কেটে যায় — কারণ সেটা ‘অনানুষ্ঠানিক’। নাম দিয়ে লেখা যায় না, তাই বাদ যায়।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গে আসি। ২০২৪ সালের ১ মার্চ মিরপুরে বিপিএল ফাইনালে ফরচুন বরিশাল কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সকে হারিয়ে প্রথম শিরোপা জেতে। ফাইনালের স্কোরকার্ড নিখুঁত, সেটা নিয়ে সন্দেহ নেই। সন্দেহটা স্কোরকার্ডের বাইরে, ড্রাফটের খাতায়। দেশি খেলোয়াড়ের দাম ড্রাফটে উচ্চারিত হয়, কারণ সেটা লিগের নিয়ম। কিন্তু বিদেশি খেলোয়াড়ের ক্ষেত্রে ঘোষণাটা প্রায়ই শেষ হয় দুটো শব্দে — ‘চুক্তিবদ্ধ হয়েছেন’। কত টাকায়, সেটা থাকে না।

এনওসি-র হিসাবটা এখানে আরও জরুরি। একটি বিদেশি লিগে খেলতে খেলোয়াড়কে নিজের বোর্ডের ছাড়পত্র নিতে হয়, এবং বোর্ড সেটা দেয় নিজের ক্যালেন্ডার দেখে — জাতীয় দলের সিরিজ, প্রশিক্ষণ (শিবির), বিশ্রামের নীতি। ফলে প্রতিটি এনওসি আসলে একটা দর-কষাকষির নথি। কোন বোর্ড কতটা ছাড় দিচ্ছে, কোন তারকাকে আটকে রাখছে — এই তথ্যগুলো প্রকাশ্যে থাকে, কারণ বোর্ডগুলো জনস্বার্থের প্রতিষ্ঠান। কিন্তু খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক সংক্রান্ত অংশটুকু সেই নথিতেও ঢোকে না।

এখানেই খেলাটা আসল। এনওসি প্রকাশ্যে, চুক্তি গোপনীয়। তো আমি যা জানি, তার অর্ধেক আমি জানি; আর বাকি অর্ধেক নিয়ে গুজব তৈরি হয়। একটি স্থানান্তর গুজব আসলে চুক্তি পরিহিত একটি ভূত — মলাট আছে, ভেতরে শরীর নেই। প্রতিটি গুজবকে তাই তিন স্তরে আলাদা করা দরকার: প্রথম স্তর, এজেন্টের কথা; দ্বিতীয় স্তর, বোর্ডে এনওসি জমা পড়া; তৃতীয় স্তর, ফ্র্যাঞ্চাইজির আনুষ্ঠানিক ঘোষণা। তৃতীয় স্তরে না পৌঁছালে গুজবটা গুজবই, যত সুন্দর পোশাকই পরুক।

বয়সের হিসাবটাও এখানে পাশে রাখা দরকার। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে একজন ২১ বছরের তরুণ এবং একজন ৩৪ বছরের ফ্রি এজেন্ট — দুজনের দাম কাঠামো এক নয়। তরুণের দাম হিসেবে ধরা হয় ভবিষ্যৎ, ওর কাটছাঁট মূল্যায়নের অঙ্কে ধরা সম্ভব। অভিজ্ঞ ফ্রি এজেন্টের ক্ষেত্রে দল যা দেয়, তার বড় অংশই সাইনিং অন হিসেবে বসে। আর সাইনিং অন বাই-ডিফিনিশন একটি ট্রান্সফার ফি নয় — তাই সেটা ট্রান্সফার হিসাবের ছাঁচে পড়ে না, আর্থিক নিয়ন্ত্রণের চোখে পড়ে না, প্রশ্নও তোলা হয় না। এটাই সবচেয়ে মোটা ফাঁক।

২০২০ সালের মে মাসে, যখন কোনো লাইভ খেলা ছিল না, আমি বুন্দেসলিগার চার ম্যাচডের ৩৬টি ম্যাচ গুনে দেখলাম মাত্র ১১টি হোম উইন। তখন লিখেছিলাম, হোম অ্যাডভান্টেজ এক সিকিউরিটি নয়, একটা ভিড়। এগারোটা হোম উইন কোনো পরিসংখ্যান নয়, একটা তালাবদ্ধ দরজা। সেই গোনার অভ্যাসটাই আজ আমার একমাত্র হাতিয়ার। আমি ছত্রিশটি ম্যাচ গুনেছি যাতে আপনি নীরবতা শুনতে পারেন — আর এশিয়ার স্থানান্তর বাজারে এখন যে নীরবতা, সেটাুং মাঠের নীরবতা নয়, খাতার নীরবতা।

এই নীরবতার ফলাফলটা নির্দিষ্ট: একই মানের দুই খেলোয়াড়, দুই লিগে, দুই রকম পরিদর্শনযোগ্যতা — যেখানে নিলাম আছে সেখানে প্রমাণ, যেখানে সরাসরি চুক্তি সেখানে বিশ্বাস। আর বিশ্বাস নির্ভর করে প্রতিবেদকের স্মৃতির উপর, নথির উপর নয়।

আমি ভুল হতে পারি, এবং সম্ভবত কিছু জায়গায় ভুল। প্রথম আপত্তিটা বৈধ: এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে খেলোয়াড়ের কর্মজীবন ছয় থেকে আট বছরের, চোটের ঝুঁকি সর্বক্ষণের। এই বাস্তবতায় সাইনিং অন আসলে খেলোয়াড়ের একমাত্র সুরক্ষা-net (জাল) — সেটা না থাকলে ৩৪ বছরের একজন পেসার শেষ মৌসুমটা নিঃস্ব অবস্থায় খেলতে নামবে। Transparency দাবি করলে দলগুলো টাকা আরও গভীরে লুকাবে, আর সেটা খেলোয়াড়ের ক্ষতিই করবে।

দ্বিতীয় আপত্তিটা আরও ভালো: সরাসরি চুক্তির ব্যবস্থাটা দলগুলোর জন্য দরকারি, কারণ লিগের আগে হঠাৎ বদলি খেলোয়াড় দরকার হয়, আর নিলাম প্রতিটি ফাঁক পূরণ করতে পারে না। সরাসরি আলোচনা বিলম্ব দূর করে। যে কেউ নিলাম চালাবে, সে অনিবার্যভাবে শেয়ার-যুদ্ধের হুমকি ডেকে আনবে।

তৃতীয় আপত্তিটা আমার নিজের সম্পর্কে: আমি কেন্দ্র থেকে দূরে থাকা লিগ, অ্যাসোসিয়েট ম্যাচ আর রাত ২টার ফাইনাল নিয়ে লিখতে ভালোবাসি — কারণ ওখানেই ইতিহাস বানানোর মতো জায়গা থাকে। কিন্তু পেরিফেরি নিয়ে romantic (আবেগে ডুবে যাওয়া) সহজ, আর আমি সেটা করতেই পারি। আমার উচিত তুলনা করা, হজম করা নয়। বিপিএল-এর পার্স, আইএলটি-টোয়েন্টির সরাসরি চুক্তি আর আইপিএল-এর নিলাম — তিনটাই আলাদা বাস্তবতা, তিনটাই আলাদা বাধা। একটাকে দিয়ে অন্যটার বিচার করা হয় না। যেটা সমানভাবে সত্য: আর্থিক নিয়ন্ত্রণ দাবি করলে নিজের হিসাব দিতে হয়; না দিলে নিয়ন্ত্রণটা লেখার কাগজে থাকে, বাজারে নয়।

তাই ভবিষ্যদ্বাণীটা নির্দিষ্ট রাখি এবং পরীক্ষাযোগ্য রাখি। এশিয়ার কমপক্ষে একটি লিগ আগামী ১৮ মাসের মধ্যে চুক্তির মোট ব্যয় — ম্যাচ ফি, রিটেইনার, সাইনিং অন একসাথে — প্রকাশ করতে বাধ্য হবে, হয় স্পনসরের চাপে, নয় বোর্ডের নির্দেশে, নয় প্রতিদ্বন্দ্বী লিগের তুলনার কোপে। যদি সেটা না হয়, তাহলে স্বীকার করতে হবে, এশিয়ার ক্রিকেট এখানে এখনও স্থানান্তর ফি-র জায়গায় বসতে রাজি নয়।

যতক্ষণ পর্যন্ত প্রথম বোর্ড নিজের এনওসি নথির পাশে পারিশ্রমিকের শূন্য ঘরে কিছু লিখতে না পারবে, ততক্ষণ ঢাকার রাত ১টা ৪৭ মিনিটে ফোনের পর্দায় যত উজ্জ্বল ঘোষণা আসুক, আমার ‘প্রমাণ’ নোটে ফাঁকা ঘরটাই ফাঁকা থাকবে। আর আপনি বলুন — যে লিগ প্রতিদিন আমাদের কাছ থেকে ম্যাচের স্কোর চায়, সে আমাদের কাছে একটা অঙ্ক কেন দিতে পারবে না?