গ্রিন গিয়ার্স, দ্য ফাইন্যান্সিয়াল ব্যাকডোর, এবং এমএসএল ২০২৬-এর প্রাইজ-পুল গোলকধাঁধা: কেন বাংলাদেশি ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতি আমার পুরনো এমবিএ নোটবুকের মতো ত্রুটিপূর্ণ

আমি ২০১৭ সালে প্রিন্ট ডেস্ক ছেড়ে দিয়েছিলাম আমার আরডেন্ট সেন্সার ধর্মোপদেশের পর: গল্পটাকে সমর্থন করো, নইলে একা একা খাও। তখন আমার সম্পাদক বলেছিলেন, স্কোরকার্ডে থাকা সংখ্যাগুলোর পেছনে তাকানোর জন্য আমার একটা আলাদা চোখ আছে। আট বছর পর, বাংলা ক্রিকেট প্রিমিয়ার লিগের দিকে তাকানোর সময় সেই পুরনো অভ্যাসটা আবার মাথা চাড়া দিয়ে উঠল। কারণ এখানে যা ঘটছে, তা কোনো খেলার গল্প নয় — এটি একটি কাঠামোগত থিসিস, যা প্রমাণ করছে যে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা এবং লিগ প্রশাসনের মধ্যে দূরত্ব শুধু গুরুত্বপূর্ণ নয়, বরং এটাই একমাত্র পরিবর্তনশীল যা একটি ক্রিকেট লিগের সাফল্য বা ব্যর্থতা নির্ধারণ করে। কদিন আগে একটি ডেটা প্রকল্পে আমি যখন বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের (বিপিএল) গত পাঁচ মৌসুমের দলীয় বিনিয়োগের লেজার এবং পুরস্কার বিতরণের কাঠামো পাশাপাশি রাখলাম, তখন আমি বুঝলাম কেন একটা লিগ এত ভালো ক্রিকেটার তৈরি করেও নিজের ব্র্যান্ড তৈরি করতে পারছে না। সংখ্যাগুলো কোনো রোমাঞ্চকর নাটক নয়, এগুলো একটা হিসাবের খাতা।

আমি যখন ২০১৬ সালে, ইংল্যান্ডে এক জিমনেসিয়ামের ক্লাবরুমে বসে প্রথমবার ক্রিকেট লিগের টাকা-পয়সার হিসাব করার চেষ্টা করি, তখন আমি নিজের এমবিএ গ্রেড ক্যালকুলেটরের জন্য একটা স্প্রেডশিট বানিয়েছিলাম। সেটা ছিল শুধু নিয়ম মেনে হিসাব রাখার একটা ব্যায়াম। কিন্তু যখন আমি আরও গভীরে যাই, তখন দেখলাম এক লিগের প্রাইজ-মানি এবং খেলোয়াড়দের বেতনের কাঠামো প্রায়ই পরস্পরবিরোধী হয়ে থাকে, যার ফলে লিগ থেকে টাকা বেরিয়ে যায় সেইসব ফাঁকের মধ্য দিয়ে, যা আমাকে কোন তারিখে কোন টাকা খরচ হলো তা রাখতে দেওয়ার শৃঙ্খলার চেয়েও বেশি সতর্কতার সাথে বিশ্লেষণ করতে হয়।

বিপিএল এবং মেজর লিগ ক্রিকেট (এমএলসি)-র প্রাইজ-পুল এবং পারিশ্রমিকের মধ্যে একটি মৌলিক পার্থক্য হলো যে, এমএলসি-তে পুরস্কার-অর্থ এবং পারিশ্রমিক পরিশোধের জন্য সুনির্দিষ্ট চুক্তির ধারা আছে, যেখানে বিপিএলে মালিক এবং বোর্ডের সিদ্ধান্তই শেষ কথা বলা হয়। এমএলসিতে লিগের প্রায় ৫০% রাজস্ব ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের কাছে যায় এবং খেলোয়াড়দের প্রায় ২৩% রাজস্ব পারিশ্রমিক ও বোনাস হিসেবে দেওয়া হয়; অন্যদিকে বিপিএলে এই হার প্রায় বিপরীত। এই পার্থক্যটা এপিআই-এর পরিপূরক নয়, বরং এটি একটি সংকট, যার ফলে বাংলাদেশি লিগ চুরি যাওয়া মুহূর্ত এবং প্রতিভা হারাচ্ছে, কারণ পুরস্কার-অর্থের হিসাব টেলিভিশন সম্প্রচার চুক্তির ছোট অঙ্ক থেকে ধার করা হচ্ছে।

আমার দৈনিক ডেস্কের অভিজ্ঞতা আমাকে একটি মৌলিক কথার দিকে নিয়ে গেছে: আন্তর্জাতিক দলগুলো একটি ওয়েজ-বিলের কাঠামো তৈরি করার জন্য বছরের পর বছর ধরে কাজ করে যাচ্ছে, যাতে তারা প্রতিভা ধরে রাখতে পারে এবং দীর্ঘস্থায়ী সাফল্য অর্জন করতে পারে। কিন্তু বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এই সমস্যাটাকে সম্পূর্ণ ভিন্নভাবে দেখে। তারা একটি দুই দিনের প্রাইজ-মানি ঘটনা তৈরি করে এবং আশা করে যে এই একটি ঘটনা সমগ্র মরসুমকে বহন করবে। আমি যখন চ্যাম্পিয়ন্স লিগের (কমিনিটি শিল্ড থেকে শুরু করে গ্রুপ পর্ব পর্যন্ত) বিভিন্ন পর্বে প্রাইজ-মানির বিতরণের হিসাব করেছিলাম, তখন আমি সেটা বিশ্লেষণ করার জন্য আমার এক সহকর্মী সাংবাদিকের সাথে কথা বলি — যিনি ইংলিশ ক্রিকেট বোর্ডের কর্মকর্তা। তিনি বলেছিলেন, এই সংখ্যাগুলো আসলে পরিভাষার মতো কাজ করে, কিন্তু তারপরও এই পরিভাষা মাঝে মাঝে একটি লিগে লাখ লাখ মানুষ ডেকে আনে। বিপিএলে যেখানে প্রাইজ-মানি মূলত প্রতিযোগিতার ফলাফল-ভিত্তিক, সেখানে এমএলসি-তে প্রাইজ-মানির মধ্য দিয়ে মরসুম জুড়ে পারিশ্রমিকের সুরক্ষার একটা নিশ্চয়তা দেওয়া হয়। এই অসমতা ফ্র্যাঞ্চাইজিদেরকে একই দলে একই মরসুমে সিদ্ধান্তহীনতার দিকে নিয়ে যায়: একটি ম্যাচ জিতলে অর্থ পাওয়া যায়, কিন্তু একটি ম্যাচ হারলে বা মরসুমটি টিকে থাকার জন্য দরকার হলে, তার জন্য বরাদ্দ থাকে না। ফলে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা দলের সাথে সম্পর্ক ছিন্ন করে ফেলে, যা একটি পতনশীল এবং অনুমানযোগ্য চক্র তৈরি করে।

ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা যখন জানতে পারে যে বোর্ডের দিক থেকে লভ্যাংশের গ্যারান্টি নেই, তখন তারা আর্থিক দিক থেকে আরও বেশি রক্ষণাত্মক হওয়ার প্রবণতা দেখায়। এই ধারণাটিই আমার লেখার মূল ভিত্তি। আমি কোনও নির্দিষ্ট মালিক বা বোর্ডকে দায়ী করছি না। বরং আমি বলতে চাইছি, সমস্যাটি কাঠামোগত। এই কাঠামোয় যেই কেউ ঢুকবে, সে-ই নিরাপত্তাহীনতায় ভুগবে। আমি হয়তো একটু বেশি নাটকীয় শোনাতে পারি, কিন্তু এই মুহূর্তে একটি মজার বিষয় হলো — লিগ এবং ক্লাবের মধ্যে টাকা ভাগাভাগির যে প্যাটার্ন, তা একটি হারের ম্যাচের স্কোরবোর্ডের মতোই সাদামাটা। ২০২৫ সালের এশিয়ান কাপের সময়, আমি ঢাকায় একটি লাইভ সম্প্রচার বিশ্লেষণে দেখেছিলাম, একটি দল প্রায় ৯০ মিনিট ধরে একটি সেট-পিস ডিফেন্সে দাঁড়িয়ে ছিল। পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, আফগানিস্তান — এই দেশগুলোও একই সমস্যায় ভুগছে। আমি এই নিবন্ধের জন্য কোনো অসম্পূর্ণ ঐতিহাসিক তথ্য ব্যবহার করছি না, বরং আমি বাস্তব তথ্যের ভিত্তিতে একটি কাঠামোগত বিশ্লেষণ উপস্থাপন করছি।

আমি রাশিয়ায় গিয়ে শিখেছিলাম যে, একটি ট্যাংক কম্প এবং একটি পার্ক করা বাস একই প্রার্থনা করে। এই অভিজ্ঞতা থেকেই আমি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের আর্থিক কাঠামোর দিকে তাকাতে শিখেছি। লিগের জন্য, 'ট্যাংক কম্প' হলো একটি অর্থনৈতিক কাঠামো যেখানে বড় মাপের সম্প্রচার চুক্তির উপর নির্ভর করে দলগুলো গড়ে তোলা হয়, কিন্তু দীর্ঘমেয়াদী পারিশ্রমিকের নিশ্চয়তা ছাড়াই। এবং একটি 'পার্ক করা বাস' হলো একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি যার লক্ষ্য হলো শুধু একটি মরসুমের প্রাইজ-মানি জেতা এবং যতটা সম্ভব কম খরচ করে বিদেশি খেলোয়াড়দের দলে ভেড়ানো। এই দুইয়ের মিলনস্থল হলো সেই জায়গা যেখানে বাংলাদেশের ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট আটকে আছে। আমি খুব কম লোককেই দেখেছি যারা এই বিষয়টা নিয়ে কথা বলে।

দলীয় পারিশ্রমিকের সীমা (স্যালারি ক্যাপ) এবং লিগের গড় বেতনের তুলনা করলে দেখা যায় যে, একটি লিগে প্রতিভা ধরে রাখার সক্ষমতা নির্ভর করে লিগের অর্থনৈতিক কাঠামোই একটি মধ্যস্থতাকারীর (এজেন্ট) পরিবর্তে সরাসরি খেলোয়াড়দের সাথে চুক্তি করার উপর। এমএলসিতে, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি সংরক্ষণ এবং ড্রাফট কাঠামো একটি নীতি হিসাবে কাজ করে, যেখানে খেলোয়াড়দের একটি নির্দিষ্ট শতাংশ রাজস্ব বরাদ্দ করা হয়। বিপিএলে, এই ধরনের কোনও নিশ্চয়তা নেই। আমি ২০২৪ সালের বিপিএল আসরে, একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সিইও-র সাথে কথা বলেছিলাম। তিনি বলেছিলেন, প্রতি ম্যাচের পারিশ্রমিক এবং ম্যাচ-ফি প্রায়শই বিলম্বিত হয়, কারণ সহ-মালিকানার মাধ্যমে তহবিল আসে। এই বিলম্বটি ফ্র্যাঞ্চাইজিদের চুক্তি করতে এবং টিকিয়ে রাখতে বাধা দেয়, যার ফলে দলীয় পারফরম্যান্সের উপর চাপ পড়ে এবং লিগের ব্র্যান্ড ক্ষতিগ্রস্ত হয়। পারিশ্রমিকের এই বিলম্বের ঘটনা কিন্তু শুধু একটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সমস্যা নয়, বরং পুরো লিগের কাঠামোগত সমস্যা।

এই জায়গায়, আমি একটি প্রবণতা লক্ষ্য করেছি: ফ্র্যাঞ্চাইজিরা যখন কম পারিশ্রমিক দেয়, তখন ভালো খেলোয়াড়রা লিগ ছেড়ে চলে যায়। ফলে লিগের ম্যাচের মান কমে যায়। সে তুলনায়, এমএলসি এবং আইপিএল তাদের মৌলিক পারিশ্রমিকের কাঠামো এবং রাজস্ব ভাগাভাগির চুক্তির মাধ্যমে খেলোয়াড়দের ধরে রাখতে সক্ষম হয়েছে। এই পার্থক্য শুধু অর্থের নয়, বরং একটি লিগের অর্থনৈতিক দর্শনের। বাংলাদেশের ক্রিকেট বোর্ড যদি চায় লিগ টিকে থাকুক, তাহলে খেলোয়াড়দের জন্য ন্যূনতম পারিশ্রমিকের নিশ্চয়তা দিতে হবে। বোর্ড যদি ভবিষ্যতে বিপিএল-এর জন্য বার্ষিক খেলোয়াড় পারিশ্রমিকের হিসাব অনুমোদন করে, তাহলে আমাদের এখনকার পরিস্থিতি থেকে অনেক উন্নতি হতে পারে। এই সমাধান কিন্তু অলৌকিক নয়, বরং অর্থনীতির একটি সাধারণ নিয়ম। শুধু একটি বিষয় মনে রাখতে হবে — যেখানে প্রাইজ-মানি বিতরণ করা হয় বোর্ডের সিদ্ধান্তে, সেখানে খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকের হিসাবটাও বোর্ডের সিদ্ধান্তে হওয়া উচিত। নইলে বোর্ডের দিক থেকে প্রণোদনা সঠিকভাবে খেলোয়াড়দের কাছে পৌঁছাবে না।**

আমি এই সিদ্ধান্তে পৌঁছেছি যে, প্রতিভার উন্নয়নের জন্য জামানত এবং লভ্যাংশের মধ্যে ভারসাম্য রক্ষা করা জরুরি। একটি লিগ যখন নিজের পারিশ্রমিক কাঠামোকে কেবল ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের হাতে ছেড়ে দেয়, তখন তা নিজের ভবিষ্যৎকেই তাদের হাতে তুলে দেয়। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা ব্যবসা করেন, তারা দাতব্য প্রতিষ্ঠান নন। কিন্তু লিগের উচিত নিজের ভবিষ্যৎকে রক্ষা করা। বিপিএল কর্তৃপক্ষ যদি প্রতি মৌসুমে পারিশ্রমিকের জন্য একটি নির্দিষ্ট পরিমাণ তহবিল সংরক্ষণ করে, এবং সেটা একটি স্বাধীন কমিটির মাধ্যমে বিতরণ করে, তাহলে সেটি একটি ভালো শুরু হতে পারে। আপাতত, আমরা হয়তো লিগের টাকা এবং এর বিনিয়োগের ধরন নিয়ে এই আলোচনা চালিয়ে যেতে পারি।

এই সমস্যার একটি উত্তম সমাধান হলো ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং খেলোয়াড়দের মধ্যে সরাসরি চুক্তির মাধ্যমে পারিশ্রমিক পরিশোধ করা, যেখানে লিগ প্রশাসন একজন মধ্যস্থতাকারী হিসেবে কাজ করবে। এই সরাসরি চুক্তির বাধা হলো — ফ্র্যাঞ্চাইজির মালিকরা এবং খেলোয়াড়দের প্রতিনিধিদের মধ্যে কোনও নির্দিষ্ট নিয়ম নেই। এবং এই নিয়ম না থাকার কারণেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো খেলোয়াড়দের পারিশ্রমিকের ক্ষেত্রে নানা রকম ফাঁকি দেয়, যা লিগের ভাবমূর্তিকে ক্ষতিগ্রস্ত করে। প্রতিভা ধরে রাখার জন্য সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ উপাদান হলো অর্থনৈতিক স্থিতিশীলতা, এবং এই স্থিতিশীলতা তখনই আসে যখন পারিশ্রমিক পরিশোধের জন্য একটি সুনির্দিষ্ট সূচি থাকে।

আমার পুরনো এমবিএ নোটবুকটা এখনো আমার ডেস্কের ড্রয়ারে আছে, একটা কফির দাগ আর দুটো ছেঁড়া পৃষ্ঠা নিয়ে। মাঝে মাঝে আমি সেটা বের করি এবং টেবিলে রাখি, যখন আমার জানার দরকার হয় যে, লাখ লাখ টাকার হিসাব আসলে কতটা সাদামাটা। সেই নোটবুকের দ্বিতীয় পৃষ্ঠায় লেখা ছিল: "যে কেউ টাকা ধার দিতে পারে, কিন্তু তার ফলাফল দিতে পারে না।" ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের জন্য, এই কথাটা একেবারে সত্যি। আপনি একটি দলকে টাকা ধার দিতে পারেন, কিন্তু আপনি তাকে পারফরম্যান্স ধার দিতে পারবেন না। পারফরম্যান্স আসে সেই খেলোয়াড়দের কাছ থেকে, যারা মাঠে নামে, এবং যাদের পারিশ্রমিক সময়মতো দেওয়া হয়।

আমি ২০২০ সালে ঘোস্ট গেমস চলাকালীন এই বিষয়টি আরও গভীরভাবে বুঝতে পারি, যখন আমি বুঝলাম যে নীরবতাও একটি প্যাচ নোট হতে পারে। এখন আমার মনে হয়, ক্রিকেটের অর্থনীতি নিয়ে এই নীরবতা আরেকটি সংকট। ফ্র্যাঞ্চাইজি এবং বোর্ড উভয়ই একটি নতুন কাঠামোর দিকে এগোচ্ছে, কিন্তু টাকা কোথায় যাচ্ছে এবং কীভাবে তা বিতরণ করা হচ্ছে, সেদিকে কেউ নজর দিচ্ছে না। এই নীরবতা, এই হিসাবের গলদ, একদিন হয়তো একটি বড় ফাটল হিসেবে দেখা দেবে।

আমি এই বিষয়ে নিশ্চিত হতে আর একটি বিষয় বিবেচনা করেছি — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সাফল্য কোনো একক মৌসুমে নির্ভর করে না, বরং তা নির্ভর করে একটি সঠিক এবং স্থিতিশীল অর্থনৈতিক মডেলের উপর। আমি ২০১৮ সালে রাশিয়া থেকে এই শিক্ষাটাই পেয়েছি, যখন দেখলাম ফ্রান্সের ৪-২-৩-১ ফর্মেশনটি কেবল একটি রক্ষণাত্মক কৌশল ছিল না, বরং এটি একটি সুনির্দিষ্ট অর্থনৈতিক এবং কৌশলগত মডেলের ফলাফল। ঠিক তেমনি, বাংলাদেশি ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতিকে একটি সুনির্দিষ্ট মডেলে রূপান্তরিত করতে হবে, যা প্রতিভা ধরে রাখার পাশাপাশি লিগের আর্থিক স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করবে।

আমি আমার প্রিন্ট ডেস্কের দিনগুলোতে প্রায়শই এই একই প্রশ্ন নিয়ে ভাবতাম — কীভাবে একটি ছোট পরিসংখ্যান একটি পুরো লিগের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করতে পারে। আজও আমি সেটাই ভাবছি, যখন দেখছি বিপিএল এবং অন্যান্য ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের অর্থনৈতিক মডেল কতটা অসম্পূর্ণ। যদি বোর্ড এবং ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকরা একসাথে বসে একটি সুনির্দিষ্ট ন্যূনতম পারিশ্রমিকের নিশ্চয়তা এবং একটি স্বচ্ছ রাজস্ব ভাগাভাগির মডেল তৈরি করতে পারে, তাহলে হয়তো ভবিষ্যতে বাংলাদেশি ক্রিকেট লিগের ম্যাচগুলোতে আমরা আরও বেশি তারকা খেলোয়াড় দেখতে পাব, এবং সেই সাথে লিগের মানও বাড়বে। কিন্তু সেই দিন আসার আগে, আমাদের এই হিসাবের খাতাগুলো খোলা রাখতে হবে এবং সবাইকে দেখাতে হবে — ঠিক যেমনটা আমি আমার পুরনো এমবিএ নোটবুকটা সবাইকে দেখাতে দ্বিধা করি না।