মেডিনার ১৮ নম্বরের খাতা: প্রেসিডেন্টস কাপে ৩-২ লিডের ভেতরে যে ফাঁকটা আছে

শেষ ম্যাচটি ১৮ নম্বর গর্ত পর্যন্ত গড়িয়েছিল। মেডিনা কান্ট্রি ক্লাবের শেষ গ্রিনে পুটারের ক্লিক শব্দ আর গ্যালারির চাপা গুঞ্জন আলাদা করে শোনা যাচ্ছিল। স্কটি শেফলার ও স্যাম বার্নসের জুটি মিন উ লি ও সংজে ইমের বিপক্ষে ম্যাচটি নিয়ে নিল, আর স্কাই স্পোর্টসের সেশন প্রতিবেদনে সেটিই শিরোনাম হলো। প্রতিবেদনে লেখা আছে, শেফলার ও বার্নস এর আগে একসঙ্গে জেতেননি। অর্থাৎ ঘটনাটি ব্যক্তিগত ফর্মের নয়, জুটির হিসাবের। গ্রিনের পাশ থেকে যে জিনিসটা আগে চোখে পড়ে, সেটি ফল নয়, খাতা। প্রথম দিনের পাঁচ ম্যাচের চারটি শেষ হয়েছে দুই বা তার বেশি গর্তের ব্যবধানে — ৪&৩, ৩&১, ৩&২, ৩&২। মাত্র একটি ম্যাচ শেষ গর্ত পর্যন্ত টেনেছে। পাঁচ পয়েন্টের সেশনে যুক্তরাষ্ট্র নিল তিন, ইন্টারন্যাশনাল টিম দুই। ৪&৩ মানে বিজয়ী দল চার গর্ত এগিয়ে ছিল আর তিন গর্ত খেলা বাকি — অর্থাৎ ম্যাচ আগেই শেষ হয়েছে। প্রেসিডেন্টস কাপ দু'বছর অন্তর একটি দলগত দ্বৈরথ: এক দিকে টিম ইউএসএ, অন্য দিকে ইউরোপ বাদে বাকি দেশগুলোর ইন্টারন্যাশনাল টিম। প্রতি সেশনে পাঁচটি ম্যাচ, পাঁচটি পয়েন্ট। বৃহস্পতিবার ছিল ফোরবল — প্রত্যেকে নিজের বল খেলেন, দুই সঙ্গীর মধ্যে কম স্কোরটিই গোনা হয়। শুক্রবার ফোরসাম, অর্থাৎ অল্টারনেট শট: দুই সঙ্গী একই বল পালা করে মারেন। মেডিনা কান্ট্রি ক্লাবের নম্বর থ্রি কোর্স লম্বা, গাছের সারিতে ঘেরা পার্কল্যান্ড, এবং জলের ঝুঁকি অন্তর্ভুক্ত। এই ধরনের কোর্স সাধারণত দূরত্ব ও আয়রন-নিয়ন্ত্রণকে পুরস্কৃত করে। ঐতিহাসিক ধারাটাও খাতায় আছে: গত দশটি আসরের নয়টিতেই প্রথম দিনের পরে যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে ছিল, এবং এবার তারা টানা একাদশ জয়ের পথে। ২০১২ সালের রাইডার কাপে এই মেডিনাতেই ইউরোপের রবিবারের ফিরে আসাকে বলা হয় মিরাকল অ্যাট মেডিনা; ইন্টারন্যাশনাল টিম সেই প্রসঙ্গকেই প্রেরণা হিসেবে ধরে রেখেছে। যুক্তরাজ্যে এই আসরের সম্প্রচার স্বত্ব স্কাই স্পোর্টসের হাতে, আর সেশন প্রতিবেদনটি এসেছে সেই সম্প্রচারকের কাছ থেকেই। লন্ডনের স্প্লিট-শিট খুলেই একবার আমার ভেতরে একটি ভিএআর খাতা খুঁজে পেয়েছিলাম — ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচের প্রতিটি রিভিউ আমি দুই ক্যামেরা অ্যাঙ্গেল না দেখা পর্যন্ত লিখিনি। সেই থেকে নিয়ম একই: কোনো সংখ্যা, কোনো সিদ্ধান্ত, এমনকি কোনো বানানও দুই সোর্সে না মিলিয়ে লিখি না। তাই এই রিপোর্ট পড়তে গিয়েও প্রথম কাজটা ছিল অন্যরকম — কোন সংখ্যাটি প্রতিবেদনে আছে, আর কোনটি নেই, তার তালিকা করা। ফোরবল কাঠামোগতভাবে আক্রমণাত্মক খেলাকে পুরস্কৃত করে। একজন সঙ্গী যদি দিনটা খারাপ কাটান, অন্য সঙ্গীর ভালো স্কোর সেটি ঢেকে দেয়। তাই এই ফরম্যাটে বড় ব্যবধানে জয় মানে এই নয় যে জেতা জুটি অপরাজেয় ছিল; এর মানে হলো, হারানো জুটির একজন সেদিন পড়ে গিয়েছিলেন। সেশনের চারটি বড় ব্যবধান সেই যুক্তির সঙ্গেই মেলে। এই কারণেই ফোরবলকে বলা যায় সবচেয়ে ক্ষমাশীল ফরম্যাট — অভিষেক খেলোয়াড়ের স্নায়ুর জন্য বিশেষভাবে। রিপোর্টে ড্রাইভিং দূরত্ব, গ্রিন-ইন-রেগুলেশন, স্ক্র্যাম্বলিং রেট কিংবা স্ট্রোকস-গেইনড — কোনোটিই নেই। তাই কোনো খেলোয়াড়ের টেকনিক নিয়ে বক্তব্য দেওয়া মানে অনুমান করা, আর অনুমান আমি খাতায় লিখি না। এই ফাঁকাটাই বরং সবচেয়ে জরুরি সতর্ক সংকেত: সেশন রিপোর্ট মূলত বর্ণনা, তাই বর্ণনা দিয়ে টেকনিক্যাল সিদ্ধান্ত টানা যায় না। জুটির গঠনটাই বেশি তথ্য দেয়। জাস্টিন টমাসের সঙ্গে অভিষেক জ্যাকসন কোইভুনকে নামিয়ে যুক্তরাষ্ট্র ৪&৩ জিতেছে — অর্থাৎ একজন নতুন খেলোয়াড়কে সবচেয়ে ক্ষমাশীল ফরম্যাটে খেলিয়ে ছবিটা দেখে নেওয়া হয়েছে। ইন্টারন্যাশনাল টিমের দিক থেকে হিদেকি মাতসুইয়ামা ও রিও হিসাতসুনে ৩&১ ব্যবধানে ক্যামেরন ইয়াং ও জ্যান্ডার শফেলেকে হারিয়েছেন; দু'জন জাপানি খেলোয়াড়কে একসঙ্গে রাখা যোগাযোগ ও সাংস্কৃতিক বোঝাপড়ার হিসাব। ইন্টারন্যাশনাল টিমের দ্বিতীয় পয়েন্টটি এনেছেন টম কিম ও সি উ কিম। শেফলারের জয় ওয়ার্ল্ড নম্বর ওয়ানের তকমার কাছে প্রত্যাশিত, কিন্তু ভাবটা প্রত্যাশার চেয়ে অনেক সরু — ১৮ নম্বর গর্ত পর্যন্ত টানা ম্যাচ। কেন সরু — এখানেই আমার দ্বিমত। প্রথমত, ৩-২ লিড অস্বাভাবিক কিছু নয়; এই ইভেন্টে সেটাই স্বাভাবিক অবস্থা। গত দশ আসরের নয়টিতে প্রথম দিনের পরে যুক্তরাষ্ট্র এগিয়ে থেকেছে, অর্থাৎ এক পয়েন্টের ব্যবধানই এই প্রতিযোগিতার ভিত্তিরেখা। তাকে বড় সাফল্য ভাবলে ভুল হবে। দ্বিতীয়ত, ফোরবলের ফর্ম ফোরসামে অনুবাদ হয় না। ফোরসামে দুই সঙ্গী একই বল পালা করে খেলেন, ফলে দুর্বল সঙ্গীর ভুল কেবল দ্বিগুণ হয় না, জুটি সেটি লুকিয়ে রাখতেও পারে না। ওয়ারহল্মের ৪৫.৯৪ সেকেন্ড দেখে একবার প্রথমে স্পাইক জুতোর দিকে আঙুল তুলেছিলাম, পরে তিন মৌসুমের স্প্লিট ডেটা মিলিয়ে বুঝেছিলাম ১৩ স্ট্রাইডের ছন্দটা আগেই তৈরি ছিল। এখানেও আসল প্রশ্নটি যন্ত্র নয়, ফরম্যাট — বৃহস্পতিবারের ফোরবল যা ঢেকে দেয়, শুক্রবারের ফোরসাম ঠিক সেটাই খুলে দেখায়। তৃতীয়ত, প্রতিবেদনের গল্পসাজানোও হিসাব বলছে। শিরোনামে যুক্তরাষ্ট্রের এগিয়ে থাকা রাখা হয়েছে, আবার ইন্টারন্যাশনাল টিমের জন্য মিরাকল ফ্রেমও রাখা হয়েছে — দুই শ্রোতাকে ধরে রাখার চেষ্টা। কিন্তু মিরাকল অ্যাট মেডিনা রাইডার কাপের ঘটনা, প্রেসিডেন্টস কাপের নয়। মিডিয়া যখন কঠিন পরীক্ষা শব্দবন্ধ ব্যবহার করে, তখন সেটি উন্মুক্ত স্বীকারোক্তি যে জয়টা সহজ ছিল না। আরেকটি যাচাইয়ের বিষয় ঝুলে আছে। রিপোর্টে যে নামটি যুক্তরাষ্ট্রের দলকে ঐতিহাসিকভাবে প্রভাবশালী হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে, সেটি এই ইভেন্টের প্রকৃত রেকর্ডের সঙ্গে সুর মেলে না — তথ্যটি যাচাই-বাকি। খালি গ্যালারি আমাকে শিখিয়েছিল, মুছে যাওয়া ক্যালেন্ডারও হিসাব রাখতে পারে; তেমনই একটি ভুল নামও খাতায় টুকে রাখা দরকার, যাতে ভবিষ্যতে একই ভুল ছাপা না হয়। শোরগোলের জন্য খাতা রাখি, আর যা সত্যিই ঘটেছে তার জন্য স্প্লিট-শিট। শুক্রবারের ফোরসাম সেশনই এই আসরের আসল কর্তৃত্ব নির্ধারণ করবে। ইন্টারন্যাশনাল টিম সেশনটি জিতলে ফিরে আসার গল্পটা কেবল গল্প নয়, সম্ভাবনা হয়ে উঠবে। যুক্তরাষ্ট্র পাঁচের চারটি নিলে বৃহস্পতিবারের ব্যবধানগুলো কেবল শব্দ হিসেবে পড়ে থাকবে। এক সেশন দিয়ে কোনো দল সম্পর্কে চূড়ান্ত কিছু লিখি না — তিন মৌসুম মিলে যে কথা বলে, খাতা তখনই খোলা হয়। আমার নিজের খাতায় প্রেসিডেন্টস কাপের পাশে বসে আছে কুরমিটোলার কথা: বঙ্গবন্ধু কাপের চার লাখ ডলারের পুরস্কার, আর তার তুলনায় অনেক ছোট একটি ঘরোয়া চেক — দুটোই একই খেলার অংশ, আলাদা মাপকাঠি ছাড়া দুটোকে একসঙ্গে পড়া যায় না। মেডিনার পাঁচ পয়েন্টও তেমনি — সংখ্যাটা মাপকাঠি, সিদ্ধান্ত নয়।