ব্লকচেইন আর খেলার টাকা: প্রযুক্তি টিকে গেল, প্রতিষ্ঠানগুলো টিকল না

দশ মিনিটে একটি ব্লক। ২০০৯ সালের ৩ জানুয়ারি সাতোশি নাকামোতো যে জিনেসিস ব্লকটি তৈরি করেছিলেন, তার পর থেকে এই ঘড়ি একদিনের জন্যও থামেনি। কোনো সরকার এটিকে বন্ধ করতে পারেনি, কোনো ব্যাংক-ছুটি এর ছন্দ ভাঙতে পারেনি, কোনো যুদ্ধ একে থামাতে পারেনি।

২০২২ সালের ১১ নভেম্বর আরেকটি ঘড়ি থেমে গেল। সেদিন এফটিএক্স (FTX) দেউলিয়াত্বের আবেদন করে। মায়ামির যে অ্যারেনার নাম ২০২১ সালের মার্চ মাসে ১৯ বছরের চুক্তিতে “এফটিএক্স অ্যারেনা” রাখা হয়েছিল, সেই নামফলক খুলে ফেলতে সময় লাগেনি — ২০২৩ সালের এপ্রিলে ভবনটি কাসেয়া সেন্টার (Kaseya Center) হয়ে যায়। অথচ ২০২১ সালের ২৫ ডিসেম্বর লস অ্যাঞ্জেলেসে স্টেপলস সেন্টার হয়ে গিয়েছিল ক্রিপ্টো.কম এরিনা (Crypto.com Arena), এবং সেই নামফলক আজও টিকে আছে।

দুটি চুক্তি, দুটি বিপরীত পরিণতি। পার্থক্যটা প্রযুক্তিতে নয়, প্রতিষ্ঠানের গঠনে। গত চার বছরের সবচেয়ে অবহেলিত গল্পটি এখানেই।

আমি চূড়ান্ত বাঁশির পরের বিশ মিনিটে লিখতে শিখেছি। এই লেখাটি সেই অভ্যাসের বাড়তি ফল — বাজার বন্ধের পরের বিশ মিনিটে হিসাব মেলানোর চেষ্টা।

খেলার টাকা কোথা থেকে এল

ব্লকচেইনের মূল দাবি সরল: একটি বিতরণকৃত খতিয়ান, ক্রিপ্টোগ্রাফিক স্বাক্ষর, আর এমন এক ঐকমত্য পদ্ধতি যা কোনো কেন্দ্রীয় কর্তৃপক্ষ ছাড়াই কাজ করে। ২০০৮ সালের ৩১ অক্টোবর প্রকাশিত শ্বেতপত্রে সাতোশি নাকামোতো একে বলেছিলেন “পিয়ার-টু-পিয়ার ইলেকট্রনিক নগদ”। ২০১৫ সালের ৩০ জুলাই ইথেরিয়াম মেইননেট চালু হওয়ার পর স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট যুক্ত হয় — ব্লকচেইন তখন শুধু মুদ্রার খাতা নয়, চুক্তি সম্পাদনের প্ল্যাটফর্ম।

খেলাধুলার সঙ্গে এই প্রযুক্তির বিবাহ ঘটেছিল ২০২১ সালে, এবং সেটি প্রযুক্তিগত কারণে নয়, তারল্যের কারণে। মহামারির বছরগুলোতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকগুলোর সুদহার শূন্যের কাছাকাছি ছিল, সঞ্চয়ের কোনো ফসল ছিল না। সেই শূন্যতায় ভরাট হয়েছিল ঝুঁকিপূর্ণ সম্পদ — প্রযুক্তি শেয়ার, স্প্যাক, আর ক্রিপ্টো। খেলাধুলা ছিল সেই ঢেউয়ের সবচেয়ে দৃশ্যমান জানালা, কারণ ক্লাবের ভাবমূর্তি বেচা যায়, আর ভাবমূর্তির দাম ঠিক করতে কোনো নিয়ন্ত্রক লাগে না।

ওই বছর ফ্যান টোকেন নামের একটি পণ্য ইউরোপীয় ক্লাবগুলোর ঘরে ঢুকে পড়ে — বার্সেলোনা, পিএসজি, ইউভেন্তুসের মতো ক্লাব ভক্তদের হাতে “অংশীদারত্ব” নামে একটি ডিজিটাল টোকেন তুলে দেয়, যার মূল্য ঠিক করত একটি কেন্দ্রীভূত এক্সচেঞ্জ। ক্রীড়া স্পনসরশিপের বাজারে ঢুকে পড়ে এক্সচেঞ্জ, মাইনিং ফার্ম ও স্টেবলকয়েন সংস্থা। জার্সির বুক, স্টেডিয়ামের নাম, এমনকি আম্পায়ারের পোশাক — সবই বিক্রি হলো এমন অর্থে, যার মালিকানা ছিল একটিমাত্র কর্পোরেট ব্যালান্স শিটে।

২০২২ সালের মে মাসে টেরা/লুনা (Terra/LUNA) ধসে পড়ে। নভেম্বরে এফটিএক্স। খেলার জগৎ তখন বুঝতে শুরু করে, যে টাকায় তারা এত দ্রুত বড় হয়েছে, সেটি খেলার টাকা নয় — ধারের টাকা। আর ধারের টাকা ফেরত চাইলে স্টেডিয়ামের নামফলকও ফেরত দিতে হয়।

যা টিকে গেল, যা টিকল না

এখানেই আসল বিশ্লেষণ। এফটিএক্সের পতন ব্লকচেইনের ব্যর্থতা নয়। এফটিএক্স ছিল একটি কেন্দ্রীভূত এক্সচেঞ্জ — যার ব্যালান্স শিট, ঋণ এবং সিদ্ধান্ত সবই কয়েকজন মানুষের হাতে। ব্লকচেইন যে সমস্যার সমাধান দিতে চেয়েছিল, অর্থাৎ তৃতীয় পক্ষের উপর নির্ভরতা, এফটিএক্স ছিল ঠিক সেই সমস্যারই পুনরাবৃত্তি। প্রোটোকল স্তরে ব্লক উৎপাদন এক মিনিটও থামেনি।

প্রোটোকল স্তরের ঘটনাগুলো নিজের ঘড়িতে চলেছে। ২০২২ সালের ১৫ সেপ্টেম্বর ইথেরিয়াম “দ্য মার্জ” (The Merge) সম্পন্ন করে — প্রুফ-অব-ওয়ার্ক থেকে প্রুফ-অব-স্টেক-এ স্থানান্তর, যার ফলে নেটওয়ার্কের বিদ্যুৎ ব্যবহার প্রায় ৯৯ দশমিক ৯ শতাংশ কমে যায়। ওই রাতে কোনো ভিড় ছিল না, কোনো উন্মাদনা ছিল না। কিছু অর্জন খালি স্টেডিয়ামে জেতা হয়, তবু হাড়ের ভেতরে প্রতিধ্বনি করে।

২০২৪ সালের ১০ জানুয়ারি যুক্তরাষ্ট্রের সিকিউরিটিজ অ্যান্ড এক্সচেঞ্জ কমিশন এগারোটি স্পট বিটকয়েন ইটিএফ অনুমোদন করে। ২০২৪ সালের ২০ এপ্রিল চতুর্থ হালভিং (halving) ঘটে — ব্লক ৮,৪০,০০০-এ ব্লক সাবসিডি ৬ দশমিক ২৫ বিটিসি থেকে ৩ দশমিক ১২৫ বিটিসিতে নামে। এই তিনটি ঘটনা একসঙ্গে যা বলে: প্রযুক্তিটি ধীরে, পূর্বনির্ধারিত ছন্দে এগোচ্ছে — আর বাজার সেই ছন্দের চেয়ে অনেক দ্রুত শ্বাস নিচ্ছে।

হালভিংয়ের পর মাইনারদের প্রতি ব্লকে আয় অর্ধেক হয়ে যায়। যে ফার্মগুলো সস্তায় বিদ্যুৎ চুক্তি পায়নি, তারা বন্ধ হয়েছে বা অন্য কাজে চলে গেছে। বাজারে এটিকে সাধারণত “দুর্বলদের ছাঁটাই” বলে ব্যাখ্যা করা হয়। কিন্তু এটি আরও একটি সত্য প্রকাশ করে: নেটওয়ার্কের নিরাপত্তা নির্ভর করে কতজন মাইনার টিকে আছে তার উপর, আর সেই টিকে থাকার শর্ত ঠিক করে বিদ্যুতের দাম, প্রযুক্তি নয়।

তৃতীয় স্তরটি অর্থনীতির। ব্লক স্পেস একটি দুর্লভ পণ্য। প্রতি দশ মিনিটে সীমিত সংখ্যক লেনদেন জায়গা পায়, আর সেই জায়গার দাম ঠিক হয় ফি-বাজারে। ২০২১ সালের ৫ আগস্ট ইথেরিয়ামে ইআইপি-১৫৫৯ চালু হওয়ার পর বেস ফি পুড়িয়ে ফেলা শুরু হয়, ফলে নেটওয়ার্কের ব্যবহার বাড়লে সরবরাহ কমে। চাহিদা-সরবরাহের পাঠ্যপুস্তকীয় নিয়ম এখানেও কাজ করে, শুধু ছন্দটি আলাদা।

আরেকটি স্তর আছে যেখানে আলোচনা প্রায় শূন্য। স্টেবলকয়েন — ডলারের সঙ্গে মূল্য বেঁধে রাখা ডিজিটাল টোকেন — এখন আন্তসীমান্ত পেমেন্টের একটি বাস্তব রেল। প্রবাসী শ্রমিকের ঘরে টাকা পাঠানোর খরচ, ব্যাংক-অনুমোদনের অপেক্ষা, সপ্তাহান্তে বন্ধ লেনদেন — এই সমস্যাগুলো স্টেবলকয়েন সত্যিই কমাতে পারে। খেলার জগতে এর সরাসরি প্রয়োগ আছে: বিদেশি খেলোয়াড়ের বেতন, এজেন্টের কমিশন, তৃণমূল একাডেমির অনুদান।

৫৩ বছর ধরে খেলার অর্থনীতি দেখে আমি একটি বিষয় লক্ষ্য করেছি: ক্লাবের আর্থিক হিসাবে সবচেয়ে বড় ঝুঁকি বাজারদর নয়, বরং খেলোয়াড় হস্তান্তরের টাকা কে পায়, কোন মুহূর্তে, কোন দস্তাবেজের ভিত্তিতে — সেই হিসাব। হস্তান্তর-বাজার ঘাম আর পদবি দিয়ে গড়া একটি শেয়ারবাজার, আর তার খাতা এখনো অনেক জায়গায় হাতে লেখা। একটি পাবলিক খতিয়ান এই হিসাবের প্রতিটি ধাপ সময়মতো, অপরিবর্তনীয়ভাবে লিখে রাখতে পারে। প্রতিটি লেজার একটি পাতা, আর প্রতিটি ব্লক একটি অসমাপ্ত খসড়া।

যে হিসাব কেউ মেলাতে চায় না

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে স্পট ইটিএফ অনুমোদনকে শিল্পটি “প্রাতিষ্ঠানিক স্বীকৃতি” বলে উদযাপন করেছে। কিন্তু সংখ্যাটি উল্টো দিকেও পড়া যায়। বিটকয়েনের শ্বেতপত্রের শিরোনাম ছিল “পিয়ার-টু-পিয়ার ইলেকট্রনিক নগদ”। একটি ইটিএফ শেয়ার নগদ নয়, এবং সেটি পিয়ার-টু-পিয়ারও নয় — সেটি একটি কাস্টডিয়াল ভল্টে রাখা সম্পদের অংশ, যেখানে চাবি থাকে তৃতীয় পক্ষের হাতে। যে প্রযুক্তি “নিজের চাবি, নিজের মুদ্রা” বলে জন্মেছিল, তার সবচেয়ে সফল পণ্যটি এখন ঠিক তার উল্টোটা।

দ্বিতীয় এড়িয়ে যাওয়া হিসাবটি আরও অস্বস্তিকর। পাবলিক খতিয়ান মানে স্বচ্ছতা — কিন্তু এই শিল্পের সবচেয়ে বড় ক্ষতিগুলো ঘটেছে ঠিক যেখানে স্বচ্ছতা ছিল না: এক্সচেঞ্জের ব্যালান্স শিট, ঋণদাতার অফ-বুক চুক্তি, কেন্দ্রীভূত ফ্যান-টোকেন ইস্যুয়ার। লেজার স্বচ্ছ, মধ্যস্থতাকারী নয়। যতবার খেলা এই মধ্যস্থতাকারীদের হাতে নিজের ভাবমূর্তি বন্ধক রেখেছে, ততবার দাম দিতে হয়েছে। মায়ামির নামফলক তার সাক্ষী।

তৃতীয়টি সবচেয়ে কম আলোচিত। খেলাধুলার জন্য ব্লকচেইনের সবচেয়ে টেকসই অবদান হয়তো টাকা নয়, নথি। খেলোয়াড় হস্তান্তরের মালিকানা-শৃঙ্খল, এজেন্ট পেমেন্টের পথ, তৃণমূল পর্যায়ে অনুদানের হিসাব — এই তিন জায়গায় একটি পাবলিক খতিয়ান সত্যিই কিছু যোগ করতে পারে। ফ্যান টোকেনের দাম ওঠানামা তার চেয়ে বেশি কিছু বলে না; সেটি ভক্তির প্রমাণপত্র নয়, একটি কেন্দ্রীভূত কাগজ যার দাম ঠিক করে অপর একটি কেন্দ্রীভূত প্রতিষ্ঠান।

শেষের দিকে তাকালে

ঊনসত্তর বছর বয়সে আমি লাইভ টিকারের চেয়ে দীর্ঘ দৃষ্টিভঙ্গিকে বেশি বিশ্বাস করি। প্রতি দশ মিনিটে একটি ব্লক তৈরি হচ্ছে, আজও। প্রশ্নটা এই নয় যে পরের বুল-রানে কোন টোকেন কত দামে যাবে। প্রশ্নটা হলো, খেলাধুলা পরের বার যখন এই প্রযুক্তির কাছে টাকা চাইতে যাবে, তখন সে ঋণগ্রহীতা হবে, নাকি গ্রাহক? আর ২০২১ সালের যে নামফলকগুলো আজ স্টেডিয়ামের গায়ে ঝুলছে, তার কয়টি ২০২৯ সালেও টিকবে?