ব্লকচেইনের কভার ড্রাইভ: ক্রিকেটের অর্থনীতিতে ডিজিটাল বিপ্লব

দুবাইয়ের কনফারেন্স হলের সেই বিকেলটা আমার স্পষ্ট মনে আছে—২০২২ সালের এপ্রিল মাস। আইপিএল মিডিয়া রাইটস নিলামের ঠিক আগে একটি সাইড-ইভেন্টে বসেছিলাম। মঞ্চে এক তরুণ প্রযুক্তি উদ্যোক্তা বলছিলেন, 'দশ বছরের মধ্যে ক্রিকেট স্টেডিয়ামের গেট থাকবে না। টিকিট হবে ডিজিটাল ওয়ালেটের চাবি। ফ্যানরাও হবে ক্লাবের অংশীদার—ব্লকচেইনের মাধ্যমে।' তখন হলভর্তি মানুষের মধ্যে কেউ হাসলেন, কেউ ভ্রু কুঁচকালেন। একজন সাংবাদিক প্রতিবেশীকে বললেন, 'এরা ক্রিকেট বোঝে না।' চার বছর পর, ২০২৬-এ এসে আমি সেই কথাটা বারবার মনে করি। ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢুকেছে—টোকেন, এনএফটি, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট হয়ে। কিন্তু ঢুকেছে বললেই তো আর বিপ্লব হলো না। প্রশ্ন হলো, এই প্রবেশ ক্রিকেটের অন্তরাত্মাকে স্পর্শ করেছে, নাকি শুধু জার্সিতে লোগো বদলে দিয়েছে? ক্রিকেটের সঙ্গে প্রযুক্তির সম্পর্ক সবসময়ই জটিল। আমার ক্যারিয়ারের শুরুতে, ২০০৬ সালে যখন আমি দৈনিক স্টার-এর ক্রিকেট ডেস্কে কাজ শুরু করি, তখনও ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতি নিয়ে তুমুল বিতর্ক চলছিল। সাদা বলে, ফ্লাডলাইটে, ডিসিডিশন রিভিউ সিস্টেম (ডিআরএস) নিয়ে প্রতি বছরই নতুন নতুন গন্ডগোল। ক্রিকেটাররা প্রযুক্তিকে ভয় পেতেন; বোর্ডগুলো বিশ্বাস করত না। কিন্তু অর্থনীতির চাপ ধীরে ধীরে সেই রক্ষণশীলতাকে গলিয়ে দিয়েছে। ব্লকচেইনের গল্পটা শুরু হয়েছিল ফুটবলে। ২০১৮ সালে প্যারিস সেইন্ট-জার্মেই ফ্যান টোকেন চালু করলে অনেকে হেসেছিলেন। আজ সেই একই কোম্পানি—সোসিওস ডট কম—বিশ্বের ছয় শতাধিক স্পোর্টস ক্লাবের সঙ্গে কাজ করছে। ক্রিকেটও পিছিয়ে থাকেনি। ২০২২ সালের জুলাইয়ে ভারতের বোর্ড (বিসিসিআই) যখন আইপিএলের মিডিয়া স্বত্ব নিলামে তোলে, দর উঠেছিল ৪৮,৩৯০ কোটি রুপি (প্রায় ৬.৪ বিলিয়ন মার্কিন ডলার)। এই নিলামই ক্রিকেট বোর্ডগুলোর মনে প্রশ্ন জাগিয়েছিল—এই অর্থ কোথা থেকে আসবে টেকসইভাবে? উত্তর খুঁজতে গিয়েই অনেক বোর্ড ব্লকচেইনের দিকে তাকিয়েছে। প্রথম সিগন্যালটা এসেছিল রাজস্থান রয়্যালস থেকে। ২০১৮ সালেই তারা স্টেডিয়ামে বিটকয়েন এটিএম বসিয়েছিল। তখন এটা নিছক প্রচারণা মনে হচ্ছিল। কিন্তু পেছনের চিত্রটা ছিল গভীর—দলটি সিঙ্গাপুরের একটি ব্লকচেইন ফার্মের সঙ্গে মিলে একটি ডিজিটাল টোকেন প্রজেক্ট শুরু করেছিল। সেই প্রজেক্ট আজ আইপিএলে ফ্যান এনগেজমেন্টের নতুন মডেল হয়ে দাঁড়িয়েছে। আমি আমার মতো সাংবাদিকের চোখে দেখেছি, কলকাতার গ্যালারিতে এক সমর্থক তার ফোনের স্ক্রিনে টোকেন দেখিয়ে বলছেন, 'এটা আমার মেম্বারশিপ কার্ড। এটা দিয়ে আমি টিমের ভোটে অংশ নিয়েছিলাম।' কিন্তু ব্লকচেইন ক্রিকেটে ঢোকার পথটা তিনটি স্তরের। প্রথম স্তর—ফ্যান টোকেন। দ্বিতীয় স্তর—এনএফটি। তৃতীয় স্তর—স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। প্রতিটি স্তরেই আছে সম্ভাবনা এবং বিপদ দুই-ই। ফ্যান টোকেনের ধারণাটা সহজ—ক্লাব তাদের সমর্থকদের জন্য একটি ক্রিপ্টোকারেন্সি টোকেন ইস্যু করে। সেই টোকেনের মালিকরা ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারেন, এক্সক্লুসিভ সুবিধা পান, ম্যাচডে অভিজ্ঞতা কাস্টমাইজ করতে পারেন। ২০২১ সালে সোসিওস ডট কম ঘোষণা দেয় তারা আইপিএল দলগুলোর সঙ্গে আলোচনা করছে। এরপর একে একে লিগজুড়ে ফ্যান টোকেন চালু হতে থাকে। আমার হিসাব অনুযায়ী, ২০২৩ সাল নাগাদ অন্তত ছয়টি আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি ফ্যান টোকেন চালুর ঘোষণা দিয়েছিল। প্রতিটি দলের টোকেনের প্রাথমিক বিক্রি কয়েক মিলিয়ন ডলারে পৌঁছেছিল। এখানেই প্রথম ভুল বুঝাবুঝির শুরু। ফ্যান টোকেন মানে এই নয় যে সমর্থকরা ক্লাবের প্রকৃত শেয়ার পেলেন। টোকেন ইস্যু করে ক্লাব, কিন্তু সিদ্ধান্তগ্রহণের ক্ষমতা সীমিত—একটি পোল বা ভোটে অংশ নেওয়া যায়, যেমন 'পরের ম্যাচে কনফারেন্সি জার্সি কোন রঙের হবে' অথবা 'স্টেডিয়ামের কোন গেটে এন্ট্রান্স অ্যান্থেম বাজবে'। এই ছোট ছোট সিদ্ধান্তগুলোতে সমর্থকরা ভোট দেন, কিন্তু ক্যাপ্টেন কে হবেন বা কোচ কে থাকবেন—সেটা টোকেন হোল্ডারদের বোর্ড সিদ্ধান্ত নেয় না। ভুল বোঝাবুঝিটা মোটা দামে পড়ে। ২০২২ সালে একটি পরিচিত আইপিএল দলের টোকেন লঞ্চের পর প্রথম দিনেই মূল্য ৪০ শতাংশ পড়ে যায়। সমর্থকরা ক্ষুব্ধ হন—তারা ভেবেছিলেন, এবার তারা 'মালিক'। মালিকরা না, সমর্থকরা শূন্য গণনা করেন; গ্যালারি হৃদয়ের স্পন্দন গণনা করে। দ্বিতীয় স্তর—এনএফটি। নন-ফাঞ্জিবল টোকেন বলতে আমরা বোঝাই ডিজিটাল সম্পদের একক টুকরো—একটি ছবি, ভিডিও ক্লিপ বা অডিও ফাইল—যা ব্লকচেইনে নথিভুক্ত এবং নকল করা যায় না। ক্রিকেটে এনএফটির ব্যবহার শুরু হয়েছিল আইকনিক মুহূর্তকে ডিজিটাল স্মারক বানিয়ে। ২০২২ সালে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া তাদের কিংবদন্তি মুহূর্তগুলোর এনএফটি প্রকাশ করে। ২০২৩ সালের একদম শেষে ভারতে বিশ্বকাপের সময় বিসিসিআই একটি অফিসিয়াল এনএফটি সংগ্রহ প্রকাশ করে—সচিন তেন্ডুলকর, বিরাট কোহলি, জাসপ্রীত বুমরাহ—তাদের আইকনিক শটের ডিজিটাল রেন্ডারিং। প্রথম দিনেই বিক্রি হয়ে যায় ৮০ শতাংশ। এনএফটির আকর্ষণটা টাটকা, কিন্তু এখানে সমালোচনারও সুযোগ আছে। ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার এনএফটির কপিরাইট নিয়ে প্রশ্ন উঠেছিল—একটি ছবির ডিজিটাল রেপ্লিকা কিনে একজন সমর্থক কী পেলেন? শুধু 'মালিকানার সার্টিফিকেট'? ছবিটি তো ইন্টারনেটে যেকোনো জায়গায় দেখা যায়। সোশ্যাল মিডিয়ায় প্রশংসা এসেছে, কিন্তু বিতর্কও কম হয়নি। এক ক্রিকেট সমালোচক লিখেছিলেন, 'তুমি এনএফটি কিনলে একটি জেপিজি ফাইলের মালিকানা পাবে, কিন্তু সেই মুহূর্তের আবেগ—ধোনির শেষ ওভারের ছক্কা—সেটা কি কখনও টোকেনে ধরা যায়?' এই প্রশ্নটা আমি গুরুত্ব দিয়ে দেখি। ব্লকচেইনের বাজার শূন্য গণনা করে; গ্যালারি স্মৃতি গণনা করে। স্মৃতি কি টোকেনে কেনাবেচা হয়? তৃতীয় স্তর—স্মার্ট কন্ট্রাক্ট। এটা সবচেয়ে মৌলিক ব্যবহার, কিন্তু সবচেয়ে কম আলোচিত। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট মানে এমন একটি স্বয়ংক্রিয় চুক্তি, যার শর্তগুলো কোডে লেখা এবং যখন শর্ত পূরণ হয়, তখন স্বয়ংক্রিয়ভাবে সেটা কার্যকর হয়—কোনও মধ্যস্থতার প্রয়োজন নেই। ক্রিকেটে এর প্রয়োগ খেলোয়াড়দের চুক্তি ও অর্থপ্রদানে। আমার জানা একটি ঘটনা বলি। ২০২৩ সালে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে একজন আন্তর্জাতিক ক্রিকেটারের বেতন বকেয়া নিয়ে বিতর্ক হয়েছিল। খেলোয়াড়ের ম্যানেজার তিন মাস ধরে বোর্ডকে ফোন করেছিলেন; কোনো সমাধান হয়নি। পরে তারা একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ব্যবহার করে চুক্তি সাজান—ম্যাচ খেলার পর স্বয়ংক্রিয়ভাবে পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস তার ওয়ালেটে চলে যায়। কোনো মধ্যস্থতা নেই, কোনো দেরি নেই। খেলোয়াড় নিজে আমার কাছে এই অভিজ্ঞতা শেয়ার করেছিলেন এই শর্তে যে আমি তার নাম প্রকাশ করব না। এই স্মার্ট কন্ট্রাক্টের প্রয়োগ ঘরোয়া ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় পরিবর্তন আনতে পারে। ঘরোয়া ক্রিকেটারদের বেতন স্বচ্ছ হবে, গ্রেড-কন্ট্রাক্ট নিয়ে দরকষাকষি শেষ হবে। এতে ফিক্সিংয়ের সুযোগও কমবে—প্রতিটি পেমেন্ট ব্লকচেইনে নথিভুক্ত থাকবে, কেউ নগদ টাকায় ঘুষ দিতে পারবে না। আমার ২৯ বছরের ক্রিকেট পর্যবেক্ষণে আমি ২০১৮ সালে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে ফিক্সিংয়ের একাধিক ঘটনার রিপোর্ট করেছি। ফিক্সিংয়ের মূল চালিকাশক্তি ছিল অদৃশ্য নগদ লেনদেন। ব্লকচেইন সেই অন্ধকার গলিটা বন্ধ করে দিতে পারে। কিন্তু প্রতিটি প্রযুক্তিরই আছে উল্টো পিঠ। ব্লকচেইনের বাজার অত্যন্ত অস্থির। বিটকয়েনের দাম ২০২১ সালে ৬৩,০০০ ডলারে উঠেছিল; ২০২২ সালে নেমে গিয়েছিল ১৬,০০০-এ। এই অস্থিরতার মধ্যে যদি কোনো ক্রিকেট বোর্ড তাদের আর্থিক স্থিতিশীলতা ব্লকচেইনের ওপর নির্ভর করে, তবে ঝুঁকিটা প্রকাণ্ড। আরেকটা সমস্যা—রেগুলেশন। ভারতীয় রিজার্ভ ব্যাংক (আরবিআই) বারবার ক্রিপ্টোকারেন্সির বিরুদ্ধে সতর্ক করেছে; বিসিসিআই যদি কোনোদিন সরাসরি ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপ নেয়, তবে আইনি জটিলতা তৈরি হতে পারে। এছাড়া প্রশ্ন থেকে যায়—ব্লকচেইন কি ক্রিকেটকে নতুন দর্শকের কাছে পৌঁছে দিচ্ছে, নাকি শুধু পুরোনো দর্শকের ওয়ালেট খালি করছে? আমাকে বলতে অনুরাগীরা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে আসেন ম্যাচের উত্তেজনার জন্য; ডিজিটাল টোকেনের জন্য নয়। আমি ২০১১ সালে কলকাতার ইডেন গার্ডেন্সে বিশ্বকাপ ফাইনাল দেখেছিলাম—সেই রাতের শব্দ, সেই আলো, সেই কান্না—কোনও ব্লকচেইন টোকেন আজও সেই অভিজ্ঞতাকে ছুঁতে পারেনি। আরেকটা দিক—ডিজিটাল ডিভাইড। ব্লকচেইন ভিত্তিক টিকিটিং ব্যবস্থা গ্রামীণ শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশের সমর্থকদের জন্য কী করে সহজ হবে? আমার নিজের সিংহলি এবং বাঙালি বন্ধুরা যাঁরা রানাবীরা বা শাকিব আল হাসানের খেলা দেখতে মাঠে যান, তাঁদের অধিকাংশের কাছে স্মার্টফোনের ডিজিটাল ওয়ালেটে টিকিট ম্যানেজ করা কঠিন। প্রযুক্তির অন্ধ গতিতে আমরা যাদের পেছনে ফেলে যাই, তাদের কথা কে ভাবে? মরোক্কো ২০২২ বিশ্বকাপের সেই চিরসবুজ স্মৃতি ধরে রাখি—কাতারের ইনডাস্ট্রিয়াল এরিয়ায় এক রাতে আমি মিগ্রান্ট শ্রমিকদের সঙ্গে কথা বলেছিলাম, যাঁরা স্টেডিয়াম তৈরি করেছেন। তাঁদের মধ্যে কেউ কেউ বলেছিলেন, ফোনে ম্যাচ দেখেন। কিন্তু বিশ্বকাপের কোনো টিকিটের জন্য তাঁদের নাগাল হয়নি। প্রযুক্তি যখন বিলাসিতার পণ্য হয়ে যায়, তখন সেই বিলাসিতা কার জন্য? বাংলাদেশ ঘরোয়া ক্রিকেটে একটি পরীক্ষা চলছে ২০২৪ সাল থেকে—প্রিমিয়ার লিগের কিছু ম্যাচে ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিটিং চালু হয়েছে। উদ্দেশ্য ছিল টিকিট কাউন্টারফেইট রোধ করা। ফলাফল মিশ্র। ঢাকার একটি ক্লাবের ম্যাচে ব্লকচেইন টিকিটের কারণে প্রবেশে দেরি হয়েছে—প্রতিটি টিকিট যাচাই করতে স্ক্যানিং লেগেছিল বেশি সময়। বিরক্ত হয়ে এক সমর্থক বলেছিলেন, 'আগে তো ঢুকে যেতাম।' এই অভিজ্ঞতা আমাকে মনে করিয়ে দেয়—প্রযুক্তি তো সুবিধার জন্য; অসুবিধার জন্য নয়। ব্লকচেইন ক্রিকেটের ভিতরে ঢোকার পেছনে আরেকটি মৌলিক শক্তি কাজ করছে—অর্থনৈতিক টেকসইতা। আইপিএলের বিশাল মিডিয়া ডিলের পর অন্যান্য লিগ, বিশেষ করে স্যারের লিগগুলো দেখছে, কীভাবে রাজস্ব বাড়ানো যায়। ২০২৩ সালে পাকিস্তান সুপার লিগ, ২০২৪ সালে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ—সবগুলোতে ফ্যান টোকেন নিয়ে আলোচনা হয়েছে। এসব লিগের মালিকরা বোঝেন, ফ্যান টোকেন একটি বিপ্লব নয়, তবে অন্তত তাদের ইনভেস্টরদের কাছে দেখানোর জন্য আধুনিকতার প্রতীক। কিন্তু প্রতীক বনাম বাস্তবতা—এখানেই গল্পের মোড়। মনে আছে, ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে ভারত-পাকিস্তান ম্যাচ দেখার জন্য আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে গিয়েছিলাম। স্টেডিয়ামের বহিরাঙ্গনে এক ঝাঁক আন্তর্জাতিক সাংবাদিক দাঁড়িয়ে; আর তার পাশেই একটি রোবোটিক ফটো বুথ—যেখানে ভক্তরা নিজেদের ছবিতে ডিজিটাল ফ্রেম যোগ করে সোশ্যাল মিডিয়ায় শেয়ার করছিলেন। সে দৃশ্য দেখে ভেবেছিলাম—এই তো প্রযুক্তির ক্রিকেট, আড়ম্বর ও উৎসব। কিন্তু আসল গল্পটা তো ক্রিজের ওপরের লড়াই। গ্যালারির হৃদয় তখনও ধড়ফড় করছে ফিফটি বা ফাইফারের জন্য। দুবাইয়ের কনফারেন্সের সেই তরুণ উদ্যোক্তাকে আমি পরে আবার পেয়েছিলাম—২০২৫ সালের সেপ্টেম্বরে, একটি অনলাইন প্যানেল আলোচনায়। তিনি তখন বলছেন, 'ব্লকচেইন ক্রিকেটকে বাঁচাবে না; বরং ক্রিকেট বাঁচাবে—আপনারা মহাদেশের গরিব দেশগুলোর জন্য নতুন স্টেডিয়াম বানান।' শুনে অবাক হয়েছিলাম। উদ্যোক্তার নিজের ভাষায়, 'আমরা ভেবেছিলাম টোকেন ফ্যানদের স্বপ্ন কিনে নেবে। আসলে তারা চায়, স্বপ্নে অংশ নিতে।' এই একটি বাক্যই ব্লকচেইন-ক্রিকেট সম্পর্কের পুরো সত্যিটা বলে দেয়। ফ্যান টোকেন তখনই সফল, যখন তারা সমর্থকদের ক্লাবের 'মালিকানার' অনুভূতি দেয়। এনএফটি তখনই মূল্যবান, যখন তা স্মৃতির পরিবেশক হয়—শুধু চিত্রের মালিকানা নয়। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট তখনই কার্যকর, যখন তা খেলোয়াড়ের ন্যায্যতা দেয়। কিন্তু বর্তমানের বাস্তবতা হলো—ব্লকচেইনের বেশিরভাগ উদ্যোগ ক্লাব বা বোর্ডের রাজস্ব বাড়ানোর কৌশল, ফ্যানের অভিজ্ঞতার জন্য নয়। এই ভারসাম্যটাই আগামী পাঁচ বছরে ভাঙবে বা গড়বে। আমি আমার মতো সাংবাদিকের দৃষ্টিতে শতাধিক ক্রিকেট ম্যাচ কভার করেছি—কলম্বো থেকে করাচি, ঢাকা থেকে দিল্লি। প্রতিটি মাঠের গ্যালারিতে আমি একই জিনিস দেখেছি—মানুষ ক্রিকেট ভালোবাসে, কারণ ক্রিকেট তাদের একতার মুহূর্ত দেয়। ব্লকচেইন সেই একতাকে গণনা করতে পারে, পরিমাপ করতে পারে, এমনকি বাণিজ্য করতে পারে। কিন্তু 'তৈরি' করতে পারে না। বিশ্বের বৃহত্তম স্পোর্টস বেটিং বাজার ক্রিকেটকেন্দ্রিক—অস্ট্রেলিয়ার রয়্যাল কমিশন থেকে ভারতের বিসিসিআই পর্যন্ত, প্রতিটি জায়গায় ক্রিকেটের সঙ্গে অর্থের গভীর সম্পর্ক। ব্লকচেইন সেই সম্পর্ককে স্বচ্ছ করে তোলে—যদি তা সঠিকভাবে ব্যবহার হয়। ২০২৬ সাল থেকে কিছু দেশে ক্রিপ্টো-রেগুলেশন আরও কঠোর হতে যাচ্ছে; ইউরোপীয় ইউনিয়নের মাইকা (MiCA) আইন অনুযায়ী ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের নিয়ম আরও স্পষ্ট হবে। এই আইনি পরিবেশে ক্রিকেট বোর্ডগুলো নেভিগেট করবে সাবধানে। আমার সর্বশেষ ভাবনা হলো, ব্লকচেইন ক্রিকেটের 'দশম ব্যাটসম্যান' হয়ে উঠতে পারে—অদৃশ্য, কিন্তু ম্যাচের গতিপথে প্রভাব ফেলে। অথবা হতে পারে শুধুই একটি 'নেট রান রেট'—পরিসংখ্যানের খাতায় থাকে, কিন্তু গ্যালারির স্মৃতিতে থাকে না। দুই দশক পর যখন আমরা ২০২০-এর দশকের ক্রিকেটকে মনে করব, তখন আমরা কি বলব, 'ওই তো সেই যুগ, যখন ক্রিকেটে ব্লকচেইন এসেছিল'? নাকি বলব, 'ওই যুগে ক্রিকেট যেমন ছিল, ব্লকচেইন এসে গেল, নিজের পথে চলে গেল'? কদিন আগে কলম্বোর এক চায়ের দোকানে বসে এক বৃদ্ধ ক্রিকেটভক্ত আমাকে প্রশ্ন করেছিলেন, 'তোমরা লেখকরা এত কিছু লিখো; বলো তো, আমার নাতি আগামী দিনে ক্রিকেট দেখবে কীভাবে?' আমি উত্তর দিতে পারিনি। কারণ নাতি হয়তো স্টেডিয়ামে যাবে না—কারণ স্টেডিয়ামের টিকিট ডিজিটাল ওয়ালেটে থাকবে, এবং সেই ওয়ালেট খুলতে হলে ইন্টারনেট, স্মার্টফোন আর প্রযুক্তিগত দক্ষতা লাগবে। নাতি হয়তো বাড়িতেই বসে ভিআর গগলসে ম্যাচ দেখবে। কিন্তু সেই গগলসে কি গ্যালারির চিৎকার শোনা যাবে? নাতি কি কখনও জানবে, মাঠের পিচের ঘ্রাণ কেমন? ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় বিদ্রূপ হলো—এটি ক্রিকেটকে 'স্বচ্ছ' করতে চায়, কিন্তু ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় শক্তি হলো 'রহস্য'। কোন ওভারে স্পিনার আসবে, কোন শটে ফিল্ডার বোকা হবে, কোন বলে উইকেট পড়বে—এই অপ্রত্যাশিততাই তো ক্রিকেটের প্রাণ। ব্লকচেইন প্রতিটি লেনদেন, প্রতিটি নথি, প্রতিটি অর্থপ্রবাহকে নিখুঁতভাবে চেনা যায় এমন করে তোলে। কিন্তু ক্রিকেটের সৌন্দর্য তো রাখঢাকের মধ্যে। তবুও, আমি আশাবাদী এই কারণে যে, আমি তাঁদের দেখেছি—তরুণ ক্রিকেটাররা, যাঁরা স্মার্টফোনে ট্যুরনামেন্টের ভিডিও দেখে শেখেন; তরুণ সমর্থকরা, যাঁরা পডকাস্ট শোনেন, ক্লাবের অফিসিয়াল ডিজিটাল মাধ্যম অনুসরণ করেন। তাঁদের প্রজন্ম ব্লকচেইনকে বরদাস্তই করবে না—নতুনভাবে ব্যবহার করবে। ২০২৪ সালে শ্রীলঙ্কার একটি ফ্যান গ্রুপ নিজ উদ্যোগে একটি ফ্যান-নেটওয়ার্ক টোকেন চালু করেছিল—লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের একটি দলের সমর্থকেরা। তাদের কথা ছিল, 'আমরা সিদ্ধান্ত নেব, আমরা অনুদান দেব, আমরা আমাদের দলকে বাঁচাব।' এই তো সেই কণ্ঠস্বর, যেটা ডিজিটাল প্রযুক্তির মধ্যে ক্রিকেটের চিরন্তন সম্মিলনকে খুঁজে নিয়েছে। ক্রিকেটের ইতিহাসে প্রযুক্তির প্রতি বোর্ডগুলোর মনোভাবে বদল এসেছে যখন থেকেই বাণিজ্যিক স্বার্থ জড়িয়ে পড়েছে। ১৯৭৭ সালে কেরি প্যাকারের ওয়ার্ল্ড সিরিজ ক্রিকেট টেলিভিশন স্বত্বকে বদলে দিয়েছিল; ২০০৮ সালে আইপিএল ক্রিকেটের বিনোদন-অর্থনীতিকে বদলে দিয়েছিল; ২০২০-এর দশকে ব্লকচেইন হয়তো ক্রিকেটের 'মালিকানা ধারণা'কে বদলাবে। প্রতিটি বদলের সূচনাতেই পুরোনো জমানার মানুষ হেসেছিলেন, বলেছিলেন 'এটা টেকবে না'। আজ তাঁরা অধিকাংশই টিভি পর্দায় প্যাকার লিগের সেই চিরসবুজ ম্যাচগুলো দেখেন, নস্টালজিয়ায় ডুবে। তাই আমি বলব, ব্লকচেইনকে ভয় পাওয়ার প্রয়োজন নেই; ভয় পাওয়ার প্রয়োজন নিজেদের প্রশ্নহীন উচ্ছ্বাসকে। ফ্যান টোকেন, এনএফটি, স্মার্ট কন্ট্রাক্ট—এগুলো হলো হাতিয়ার। হাতিয়ার কার জন্য? ক্রিকেটের জন্য, ক্রিকেটারদের জন্য, সমর্থকদের জন্য। যদি আমাদের প্রযুক্তি তাদেরই সেবা দেয়—তবে আসলেই আমরা একটা সোনালি অধ্যায়ের সাক্ষী হব। আর যদি তা শুধু বোর্ডের ব্যালেন্স শিটে ভাসানো সংখ্যা বাড়ায়—তাহলে সেই সোনা বালিতে মিশে যাবে, গ্যালারির নীরবতায়। কারণ নীরবতা এমনই এক স্টেডিয়াম, যার কোনো প্রস্থান নেই। মার্কেট শূন্য গণনা করে; গ্যালারি হৃদয়ের স্পন্দন গণনা করে। ব্লকচেইনের ইতিহাসে যখন এই দুটি হিসাবের মিল হবে, তখনই ক্রিকেটের ডিজিটাল যাত্রা সার্থক হবে। সেই দিনটা আমি আমার চোখে দেখতে চাই।