ব্লকচেইনের খাতায় ভক্তি: এশিয়ার ক্রিকেট যখন দর্শককে টোকেন বানাচ্ছে

২০২০ সালের ২৪ নভেম্বর থেকে ১৮ ডিসেম্বর, শেরে বাংলা জাতীয় স্টেডিয়ামে গ্যালারি ছিল পুরো খালি। নয় সপ্তাহ ধরে আমি খালি সিটের সামনে বসে ম্যাচ লিখেছি; তখন শিখেছিলাম, সিট খালি থাকলেও বীট চলতে থাকে। কিন্তু সেই নয় সপ্তাহ আমাকে আরও একটা জিনিস শিখিয়েছিল — দর্শক যখন গ্যালারিতে থাকতে পারে না, সে অন্য কোথাও বসবাস শুরু করে। পাঁচ বছর পরে, এই মৌসুমে, সিলেটের গ্যালারিতে ভিড় ফিরেছে; তবু আমার পাশে বসা বাইশ বছরের এক ছেলে পুরো একটা ওভার ধরে পিচের দিকে তাকায়নি। সে তার ফোনে একটা ডিজিটাল ওয়ালেট খুলে রেখেছিল — সেখানে জমা ছিল কয়েকটা ডিজিটাল সংগ্রহ, ক্রিকেটের মুহূর্ত কেনা-বেচার রসিদ। গ্যালারি ভরে গেছে, অথচ ভক্তের একটা অংশ এখন গ্যালারির বাইরেও বাস করে।

এশিয়ার ক্রিকেট আজ অর্থনীতির এক অদ্ভুত মোড়ে দাঁড়িয়ে। আইপিএল, বিপিএল, আইএলটি২০, এলপিএল, পিএসএল — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো এশিয়ার ক্রিকেটের প্রধান নগদ-প্রবাহ, আর সেই নগদের বড় অংশ আসে সম্প্রচার স্বত্ব আর স্পনসরশিপ থেকে। ২০২০ সালের খালি গ্যালারির মৌসুম বোর্ডগুলোর সামনে প্রশ্নটা স্পষ্ট করে দিয়েছিল: টিকিট আর গ্যালারির আয় যদি হঠাৎ শূন্য হয়ে যায়, বিকল্প কী? উত্তরটা বোর্ডগুলো খুঁজেছে দুই দিকে — একদিকে সম্প্রচার চুক্তির অঙ্ক বাড়ানো, অন্যদিকে সম্পূর্ণ নতুন এক আয়ের স্তর: ডিজিটাল সংগ্রহ আর ব্লকচেইনভিত্তিক ভক্ত-টোকেন। ২০২২ সালের মার্চে ক্রিকেট-কেন্দ্রিক এনএফটি প্ল্যাটফর্ম ফ্যানক্রেজ গণমাধ্যমের খবর অনুযায়ী প্রায় একশো মিলিয়ন ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছিল, আর সেই বছরই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের সঙ্গে তাদের সরকারি ডিজিটাল সংগ্রহ চালুর ঘোষণা আসে। ব্লকচেইন প্রযুক্তি জটিল, কিন্তু ক্রিকেটে তার ভূমিকা সহজ: এটি এমন এক খাতা, যেখানে কে কোন মুহূর্তের মালিক, কে কোন ভোট দিতে পারবে, আর কে কোন টিকিট পাবে — সব লেখা থাকে, বদলানো যায় না।

বাস্তবে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের কাজ চারটি স্তরে ছড়িয়ে আছে। প্রথমত, সংগ্রহ — সাকিব আল হাসানের একটা ডেলিভারি, মুস্তাফিজুর রহমানের একটা কাটার, লিটন দাসের একটা কভার ড্রাইভ; এগুলো এখন কেনা-বেচার যোগ্য ডিজিটাল বস্তু। দ্বিতীয়ত, ভক্ত-টোকেন — দর্শক টোকেন কিনে ক্লাব বা বোর্ডের ছোটখাটো সিদ্ধান্তে ভোট দিতে পারে। তৃতীয়ত, প্রবেশাধিকার — টোকেন থাকলে টিকিট, মিট-অ্যান্ড-গ্রিট কিংবা নির্দিষ্ট কনটেন্টে অগ্রাধিকার। চতুর্থত, চুক্তি — ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট, চুক্তির শর্ত, এমনকি তথ্যের সত্যতা যাচাই ও দুর্নীতি ঠেকানোও স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে বাঁধা যায়।

এই চারটি স্তর একসঙ্গে পড়লে একটা কথা পরিষ্কার হয়: ক্রিকেটে ব্লকচেইন আসলে প্রযুক্তির গল্প নয়, ভক্তির হিসাব রাখার গল্প। একটি টোকেন দর্শকের ভালোবাসা সৃষ্টি করে না; সে কেবল সেই ভালোবাসাকে মাপে, নথিভুক্ত করে, আর তার গায়ে দাম বসায়। আমি যত ম্যাচ দেখেছি, তত বুঝেছি — গ্যালারির শব্দ কখনো কেনা যায় না, কিন্তু গ্যালারির ভেতরে কে কতটা জড়িয়ে আছে, তা এখন কেনা-বেচার খাতায় উঠে আসছে। এটাই নতুন।

এশিয়াই এই পরীক্ষার সবচেয়ে বড় মাঠ, কারণ তিনটি শর্ত এখানে একসঙ্গে মেলে। এক, জনসংখ্যার বিশাল অংশ তরুণ আর মোবাইল-নির্ভর — ডিজিটাল ওয়ালেট তাদের কাছে বিদেশি কিছু নয়। দুই, প্রবাসী ভক্তের বিশাল নেটওয়ার্ক — গালফ, ব্রিটেন, অস্ট্রেলিয়া, মালয়েশিয়া জুড়ে ছড়ানো বাংলাদেশি, পাকিস্তানি, ভারতীয়, শ্রীলঙ্কান ভক্ত, যারা স্টেডিয়ামে যেতে পারে না, কিন্তু টোকেন কিনতে পারে। তিন, আনুষ্ঠানিক ভক্ত-কাঠামোর দুর্বলতা — সদস্যপদ, সিজন টিকিট, ভক্ত-সংগঠন এশিয়ায় প্রায়ই অনিয়মিত; ব্লকচেইন সেই শূন্যস্থানে ঢুকে পড়েছে।

নয় সপ্তাহের খালি গ্যালারি ভিড়কে স্মৃতিতে আরও শ্রুতিগোচর করে তুলেছিল। সেই স্মৃতি থেকেই বোর্ডগুলো শিখেছিল, দর্শকের সঙ্গে যোগাযোগের একটা স্থায়ী চ্যানেল দরকার — আর ডিজিটাল টোকেন ঠিক সেই চ্যানেল। ২০২৩ সালের পর এনএফটির বাজার যে তীব্রভাবে ভেঙে পড়েছিল, সেটাও কম গুরুত্বপূর্ণ নয়। তবু প্রযুক্তিটা হাইপের চেয়ে বেশি দিন বাঁচল, কারণ হাইপ চলে গেলেও ভক্তের তথ্য রয়ে গেল — কে কতটা নিবেদিত, কে কখন কী দেখে, কার পকেট কতটা খোলে। সেটাই আসল সম্পদ।

এখানেই গল্পটা অস্বস্তিকর হয়ে ওঠে। ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সম্প্রচার আয় আর টোকেন বিক্রির আয় মূলত উপরের তলায় জমা হয় — বড় ক্লাব, বড় বোর্ড, বড় বিনিয়োগকারী। নিচের লিগ, মফস্বলের ঘরোয়া টুর্নামেন্ট, কিংবা নারী ক্রিকেট — যেখানে ভক্তের ভালোবাসা কম নয়, শুধু টাকা কম — সেখানে এই নতুন আয়ের স্রোত প্রায় পৌঁছায় না। ফ্যানক্রেজ আর রারিও-র মতো প্ল্যাটফর্মগুলো ক্রিকেটের বাণিজ্যিক শীর্ষের সঙ্গেই হাত মিলিয়েছে। ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি ছিল বিকেন্দ্রীকরণ; ক্রিকেটে বাস্তব ফলাফল অনেকটা পুরোনো কেন্দ্রীভবনেরই ডিজিটাল সংস্করণ।

বাইরে থেকে এই ঢেউকে দুইভাবে পড়া হয়, আর দুটোই ভুল। এক দল বলেন, এটা নিছক প্রতারণা, বুদবুদ — এনএফটির পতনকে তারা প্রমাণ বলে দেখান। আরেক দল বলেন, ব্লকচেইন ভক্ততন্ত্রকে গণতান্ত্রিক করছে — যে কেউ, যেকোনো জায়গা থেকে, খেলার সিদ্ধান্তে অংশ নিতে পারছে। সত্যি হলো, ব্লকচেইন ভক্তি তৈরি করে না, ভক্তি কিনতেও পারে না; সে শুধু ভক্তির একটা খাতা রাখে। যে ছেলেটা সিলেটের গ্যালারিতে পাশে বসে ফোনের ওয়ালেট দেখছিল, তার ভালোবাসা টোকেনের আগেও ছিল, টোকেনের পরেও থাকবে। আসল ফাঁকটা প্রযুক্তিতে নয়, বণ্টনে: নিচের লিগ আর নারী ক্রিকেট এই নতুন অর্থনীতির হিসাবে প্রায় নেই, কারণ তাদের টোকেন বাজারে দাম কম। একটি ফ্যান আইডি এমন পাসপোর্ট, যার মেয়াদ আমাদের 'নিজের' বলে বোধ করার আগেই ফুরিয়ে যায় — ডিজিটাল টোকেনও তার ব্যতিক্রম নয়।

তাই সামনের মৌসুমে টোকেনের দাম নয়, অন্য একটা সংকেত দেখুন: কোন বোর্ড প্রথম টিকিট বিক্রির মূল প্রবেশপথ হিসেবে ভক্ত-টোকেন চালু করে। সেদিন ক্রিকেটে ভক্ত হওয়ার মানে বদলে যাবে — গ্যালারিতে হাততালি দেওয়া আর একটা ওয়ালেটে টোকেন রাখা, দুটোই তখন একই শর্তের অংশ। খেলার সংস্কৃতি বাঁশির মাঝের নীরবতায় বেঁচে থাকে, হিসাবের খাতায় নয়। প্রশ্নটা সরল, উত্তরটা অস্বস্তিকর: আপনার ভক্তি যদি একটা ওয়ালেটে জমা থাকে, তাহলে গ্যালারিটা কার?