ক্রিকেটের নতুন মাঠ: ফ্যান টোকেন থেকে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট — ব্লকচেইন কীভাবে খেলার অর্থনীতি বদলাচ্ছে

গত নভেম্বরে লিভারপুলের বাইরে একটা কাউন্টি ইন্ডোরে বসে আমার হাতে ছিল দুটো কাগজ। একটা ছিল ছাপা চুক্তিপত্র, তিনটি ক্লাবের সিল, হাতে লেখা একটা তারিখ। আরেকটা ছিল ট্যাবলেটের স্ক্রিনে ভাসমান স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট, যেখানে শর্ত পরিষ্কার — “৬০তম ওভারে ইকোনমি ৭.৫-এর নিচে থাকলে বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে পরিশোধিত হবে।” দুই কাগজের মাঝের ব্যবধানটা আমার কাছে নিছক প্রযুক্তির কৌতূহল নয়; এটা খেলার অর্থনীতির নতুন ভূগোল। ক্রিকেটে ব্লকচেইন ঢুকছে পেছনের দরজা দিয়ে — স্কোরবোর্ডে নয়, বরং ফ্র্যাঞ্চাইজির ব্যালান্স শিটে, দর্শকের টিকিটে, আর খেলোয়াড়ের বেতনের শর্তে। তিন সেশন ধরে প্যাটার্নটা দেখার পর আমি লিখতে বসলাম, কারণ ক্রিকেট-অর্থনীতির এই পরিবর্তন রিপ্লে-র তৃতীয় ফ্রেমে লুকিয়ে থাকে, যেখানে ভুলটা বারবার ফিরে আসে।

আমার নোটবুকে দুটো ঘড়ি থাকে — একটা ম্যাচ শুরুর, একটা ডেডলাইনের। এই লেখায় দুটোই ব্যবহার করছি। প্রসঙ্গ ধরতে পেছনে তাকাতে হয়। ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে ক্রিকেটে ডিজিটাল সম্পদের একটা জোয়ার আসে। ২০২২ সালের এপ্রিলে ভারতীয় ক্রিকেট-সম্পর্কিত এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও ড্রিম ক্যাপিটালের নেতৃত্বে ১২০ মিলিয়ন ডলারের সিরিজ-এ তহবিল ঘোষণা করে। তার কিছু আগে, ২০২২ সালের মার্চে, ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্স ও সিকোয়ার নেতৃত্বে ১০০ মিলিয়ন ডলার সংগ্রহ করে। দুটো সংখ্যাই আমার ডেস্কের ফাইলে এখনো টাঙানো, কারণ সংখ্যা পুরনো হয় না, শুধু ব্যাখ্যা হয়। এই তহবিলের বড় অংশ গিয়েছিল ক্রিকেট বোর্ড, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর তারকা খেলোয়াড়ের ডিজিটাল কার্ডের অধিকার কিনতে। রোহিত শর্মা, বিরাট কোহলি বা জসপ্রিত বুমরাহর মতো নাম তখন ক্রিপ্টো-বাজারে একেকটা সম্পদ।

কিন্তু ফ্যান টোকেনের গল্প কেবল তারকা-বিক্রি নয়। এর ভেতরের মেকানিজমটাই আসল। ফ্যান টোকেন সাধারণত সীমিত সরবরাহের একটা ডিজিটাল টোকেন, যা ক্রেতাকে ক্লাবের কিছু সিদ্ধান্তে ভোট দেওয়ার অধিকার দেয় — জার্সির ডিজাইন, ট্রেনিংয়ের একটা দিন, বা কোনো তহবিল কোথায় খরচ হবে। ভোটাধিকার অনেক সময় নামমাত্র; তবু তার পেছনের অর্থনৈতিক স্ট্রাকচার ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এক নতুন ধরনের ঋণ। টোকেন বিক্রি করে ক্লাব আজ নগদ পায়, আর ভবিষ্যতে দর্শকের আনুগত্য দিয়ে শোধ করে। ক্রিকেটের প্রেক্ষাপটে এটা ছোট বোর্ড আর নতুন ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য লোভনীয় — কারণ তারা ব্যাংক ঋণ সহজে পায় না, কিন্তু টোকেন বিক্রি করে তাৎক্ষণিক তরলতা পায়। এখানেই প্রথম ফাটলটা লুকিয়ে আছে।

স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের দিকটা আরও স্পষ্ট। খেলোয়াড়-বিনিময়ে এখনো যা হয়, তা হলো একটা কেন্দ্রীয় মধ্যস্থতাকারী — বোর্ড, লিগ, বা আইনজীবী — সিদ্ধান্ত নেয় কে কত পাবে। স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট সেখানে শর্ত প্রোগ্রাম করে দেয়: এই মাইলফলক হলে এই টাকা, এই পারফরম্যান্স হলে এই বোনাস। তত্ত্বে এতে আস্থার ঘাটতি কমে, কারণ টাকা আর ফোন কলে নয়, কোডে যায়। বাস্তবে সমস্যা হলো, কোড লেখে মানুষ, আর যে লেখে সে স্বার্থের বাইরে নয়। কেন্দ্রীয় চুক্তি আর লিগের চুক্তির মধ্যেকার ধূসর অঞ্চলে স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট স্বচ্ছতা আনে বলে দাবি হয়; কিন্তু একই কোড অদৃশ্য কমিশনও ঢুকিয়ে রাখতে পারে। বীট লুকিয়ে থাকে তৃতীয় রিপ্লেতে, যেখানে ভুলটা ফিরে আসে। এখানেও তাই — সুবিধাটা প্রথম পাতায়, ঝুঁকিটা তৃতীয় পাতায়।

টিকিটিংয়ের দিকটা সবচেয়ে একঘেয়ে, কিন্তু সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ। ব্লকচেইন-ভিত্তিক টিকিট মানে প্রতিটা টিকিট একটা অনন্য টোকেন, যা কেউ নকল করতে পারে না, আর বিক্রির প্রতিটা ধাপ একটা লেজারে লেখা থাকে। সেকেন্ডারি মার্কেটে কালো বাজার ঠেকাতে ক্রিকেট বোর্ডগুলোর আগ্রহ এখানেই। বড় টুর্নামেন্টে ভুয়া টিকিট আর অতিরিক্ত দামে ব্ল্যাক-মার্কেটিং পুরনো সমস্যা। প্রতিটা টিকিটের মালিকানা অন-চেইন লেখা থাকলে প্রবেশপথে স্ক্যান করলেই বোঝা যায় টিকিট আসল কি না, আর কতবার হাত বদলেছে। এটা দর্শক-অভিজ্ঞতার চেয়ে বড় একটা নিরাপত্তা ও রাজস্ব-সুরক্ষার গল্প।

আরেকটা দিক — ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকানা ও বিনিয়োগ। কিছু ফ্র্যাঞ্চাইজি টোকেনাইজড মালিকানার কথা ভেবেছে, যেখানে ভক্তরা ছোট শেয়ার কিনে ক্লাবের রাজস্বে অংশ পাবে। ক্রিকেটে এটা এখনো পরীক্ষামূলক, কিন্তু লজিক সরল: পুঁজির অভাব থাকলে ভক্তকেই বিনিয়োগকারী বানানো যায়। আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ছোট ক্লাবের আর্থিক পরিকল্পনার বড় শত্রু অনিশ্চিত আয় — আর টোকেন সেই আয়কে আগাম নগদে বদলে দেয়, সুদের বদলে ভবিষ্যৎ দর্শক-সম্পর্ক বন্ধক রেখে।

এখন আসি সেই দিকে, যেটা বাইরের পাঠ ভুল বুঝেছে। ২০২২ সালের শেষে ক্রিপ্টো-বাজারে যে ধস নামে, তারপর অনেকেই ঘোষণা করেছিলেন — ক্রিকেটে ব্লকচেইন একটা ফ্যাশন, শেষ হয়ে গেছে। এনএফটি-র দাম পড়ে যাওয়াটা সত্যি, তারকা-কার্ডের বাজার ঠান্ডা হয়েছে, সেটাও সত্যি। কিন্তু আমার পড়াটা আলাদা। যে অংশটা মরেছে, সেটা ছিল জল্পনা-নির্ভর স্তর — দাম বাড়বে বলে কার্ড কেনা। যে অংশটা বাঁচছে, সেটা একঘেয়ে, প্রযুক্তিগত, সমস্যা-সমাধানকারী — সেটেলমেন্ট, টিকিট যাচাই, রাজস্ব ভাগাভাগির হিসাব। এই দুটোকে এক করে দেখা বাইরের পাঠের সবচেয়ে বড় ভুল। ক্রিকেটে ব্লকচেইনের আসল মূল্য জল্পনায় নয়, বরং আস্থার ঘাটতি কমাতে। বোর্ড, খেলোয়াড়, এজেন্ট আর সম্প্রচারকের মধ্যে টাকা ভাগ করার হিসাব এত জটিল যে সেখানে প্রতারণা আর ভুল দুটোই হয়। একটা অপরিবর্তনীয় লেজার সেই হিসাব অডিটযোগ্য করে।

কিন্তু এখানেই আমার সন্দেহ। তিন সেশন ধরে আমি যে প্যাটার্ন দেখেছি, সেটা দুটো ইঙ্গিত দেয়। প্রথমত, যে প্রযুক্তি প্রভাবশালী, সেটা সাধারণত কম আলোচিত। ফ্যান টোকেন নিয়ে হাজার শিরোনাম হয়, কিন্তু স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টের ক্লজ নিয়ে কেউ লেখে না — অথচ টাকার আসল নড়াচড়া সেখানেই। দ্বিতীয়ত, ক্রিকেটের ক্ষমতা-কাঠামো এই প্রযুক্তিকে সেন্সর করে ফেলতে পারে। লিগ বা বোর্ড যদি নিজেই লেজার চালায়, তবে সেটা বিকেন্দ্রীভূত থাকে না — হয়ে যায় আরেকটা কেন্দ্রীয় খাতা, শুধু নতুন মোড়কে। ব্লকচেইনের রাজনৈতিক প্রতিশ্রুতি হলো “কেউ একা নিয়ন্ত্রণ করবে না”; কিন্তু ক্রিকেটে যিনি টুর্নামেন্ট চালান, তিনি টুর্নামেন্টের মালিকও। দুই ভূমিকা এক হলে সেন্সরশিপ-প্রতিরোধ শূন্যের কাছাকাছি।

আরেকটা ঝুঁকি — ছোট ক্রিকেট-অর্থনীতির জন্য অস্থিরতা। টোকেনের দাম ক্রিপ্টো-বাজারের সঙ্গে ওঠানামা করে। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি যদি খেলোয়াড়ের বেতনের একটা অংশ টোকেনে দেয়, তবে বেতনের প্রকৃত মূল্য নির্ভর করে বাজারের মেজাজে। মুদ্রা-অস্থির দেশের খেলোয়াড়ের জন্য এটা হয়তো মুক্তি, কিন্তু যুক্তরাজ্য বা অস্ট্রেলিয়ার খেলোয়াড়ের জন্য অপ্রয়োজনীয় ঝুঁকি। এখানে একটা অসম খেলা তৈরি হয় — যার দরকার, সে নেয়; যার দরকার নেই, সে বিরত থাকে।

আমি জানি, এই প্যাটার্ন নিয়ে আগে আমার দুটো ভুল অনুমান ছিল। প্রথমে ভেবেছিলাম, ফ্যান টোকেনই প্রধান হাতিয়ার হবে। তারপর দেখলাম, টোকেনের গতি আসলে ছোট — একটা আইপিএল ফ্র্যাঞ্চাইজি লাখ দর্শক জোগাড় করলেও টোকেনধারীর প্রকৃত সংখ্যা তুলনায় সামান্য। দ্বিতীয় অনুমান ছিল, তারকা খেলোয়াড়ের এনএফটিই মূল রাজস্ব হবে। ভুলটা ধরতে পেরেছি, কারণ একটা সেট পচে গিয়েছিল — যে বাজারে দাম পড়ল, সেই বাজারে দেখা গেল, দর্শক কার্ড কেনে না, অভিজ্ঞতা কেনে। টিকিট, সদস্যপদ, ভোট টিকে গেল; নিছক ছবি টিকল না।

প্রবাসী কান একটা আলাদা জিনিস শোনে। বাংলাদেশে বড় হয়ে যে ছন্দে আমি ক্রিকেট বুঝেছি, সেই ছন্দে একটা কাউন্টি গ্রাউন্ডের “নিরপেক্ষতা” কখনো নিরপেক্ষ শোনায় না। এই প্রযুক্তির গল্পেও তাই — পশ্চিমের লিগগুলো ব্লকচেইনকে দেখে একটা দক্ষতা-প্রশ্ন হিসেবে, কিন্তু বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা বা আফ্রিকার ছোট বোর্ডের কাছে প্রশ্নটা টিকে থাকার। যখন কেন্দ্রীয় রাজস্বের বড় ভাগ বড় বোর্ডে যায়, তখন ছোট বোর্ডের হাতে থাকে শুধু নিজের দর্শক। সেই দর্শককে টোকেনাইজ করা মানে, বড় বোর্ডের দয়ার উপর নির্ভরতা কমানো। এটা প্রযুক্তির গল্প নয়, ক্ষমতার গল্প।

মার্জিনের অর্থনীতিতে আমি অভ্যস্ত। একটা ফিল্ডারের আধ-পা দেরি, বোলারের রিলিজ পয়েন্ট দুই ইঞ্চি সরে যাওয়া — স্কোরকার্ডে এসব ওঠে না, কিন্তু ম্যাচের ফল এগুলোই ঠিক করে। রাজস্ব-বিতরণেও একই ঘটে। একটা এজেন্টের অদৃশ্য কমিশন, একটা স্পনসরশিপের ছোট ক্লজ, একটা সম্প্রচার চুক্তির পেছনের শর্ত — বছরের পর বছর জমে ক্লাবের ভাগ্য নির্ধারণ করে। ব্লকচেইনের সবচেয়ে বাস্তব প্রস্তাব এই মাইক্রো-স্তরে, যেখানে হিসাব স্বচ্ছ হয়। শোরগোল কম, প্রভাব বেশি।

সততা-রক্ষার দিকটাও ভাবা দরকার। ম্যাচ-ফিক্সিং ধরার কাজে ব্লকচেইন-ভিত্তিক বাজি-লেজার ব্যবহারের প্রস্তাব এসেছে, কারণ সন্দেহজনক বাজির ধরন তাৎক্ষণিকভাবে ধরা পড়ে। কিন্তু এখানে বিপদও আছে — যদি বাজি নিজেই অন-চেইন হয়, তবে নিয়ন্ত্রণের দায় কার? ক্রিকেটের দুর্নীতিবিরোধী ইউনিট আর ব্লকচেইন-লেজার যদি একই তথ্য দেখে, তবে স্বচ্ছতা বাড়ে; কিন্তু গোপনীয়তা কমে। খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত আর্থিক তথ্য প্রকাশ্য হয়ে গেলে সেটা হয় হুমকি।

খেলোয়াড়ের ডেটা আর লাইকনেস-অধিকারও নতুন ফ্রন্ট। একটা খেলোয়াড়ের শট, সেলিব্রেশন, বা ছবি ডিজিটাল সম্পদ হলে মালিকানা কার — খেলোয়াড়ের, বোর্ডের, নাকি সম্প্রচারকের? স্মার্ট কন্ট্র্যাক্ট এখানে সীমা টেনে দিতে পারে, যদি খেলোয়াড় নিজের লাইকনেসের মালিক থাকে। নইলে বড় প্ল্যাটফর্ম তার ছবি বিক্রি করবে, আর খেলোয়াড় পাবে না কিছু। এখানেই ছোট-বড় বিভাজন আবার ফিরে আসে।

আর একটা তুলনা আমার মাথায় ঘোরে। ফুটবলে যে ঋণ-চুক্তি ছোট ক্লাবকে বড় ক্লাবের অর্ধসমাপ্ত পণ্য বানিয়ে রাখে, ক্রিকেটের ফ্র্যাঞ্চাইজি কাঠামোতেও তার ছায়া আছে — বড় লিগের জন্য ছোট লিগ খেলোয়াড় তৈরি করে, লাভের বড় অংশ যায় উপরে। টোকেনাইজড রাজস্ব-ভাগাভাগি যদি সঠিকভাবে করা যায়, তবে এই অসমতা কিছুটা কমতে পারে। যদি ভুলভাবে করা যায়, তবে সেটা আরেকটা হাতিয়ার, যা বড়দের আরও বড় করবে।

তাহলে পরের সংকেত কী? আমার কাছে দুটো। প্রথমত, স্মার্ট কন্ট্র্যাক্টে লেখা পারফরম্যান্স-বোনাস সাধারণ হয়ে উঠলে খেলোয়াড়-চুক্তির প্রকৃতি বদলাবে — খেলোয়াড় আর তার এজেন্ট সরাসরি কোডের সঙ্গে দর কষাকষি করবে, ক্লাবের দয়ায় নয়। দ্বিতীয়ত, যেসব বোর্ড এখন নীরবে টিকিট-লেজার আর রাজস্ব-ভাগাভাগির সিস্টেম পরীক্ষা করছে, তারাই পাঁচ বছর পরে অডিট-কেলেঙ্কারি থেকে বাঁচবে; যারা হাইপের পেছনে দৌড়ে তারকা-কার্ড বানিয়েছে, তারা ফাঁকা মাঠে দাঁড়িয়ে থাকবে।

তাই এই প্রযুক্তিকে আমি স্কোরবোর্ড দিয়ে মাপি না। মাঠ খালি হলে যে বেসলাইন শোনা যায়, ক্রিকেটে সেটা হলো প্রশাসনিক ক্লান্তি আর আর্থিক অস্বচ্ছতা। যে বোর্ড প্রথমে বুঝবে ব্লকচেইন আসলে অডিটের হাতিয়ার, জল্পনার খেলনা নয়, সে-ই পরের দশকে টিকবে। প্যাচ বদলালে আবহাওয়া বদলায়; আমি দেখি কে বৃষ্টিতে খেলতে শেখে।